嫡姐还在讥笑：「你就算把眼睛找瞎，也不会有他名字的。」便在这时，有人高喊：「颜玉英，会元是颜玉英。」会元，便是第一名。耳畔惊雷滚滚。我整个人都是晕的：「这是我夫君，是我夫君！」人群自动为我让出一条道来。我往前数步，踮起脚一寸寸摸那个高悬的名字。颜……玉……英。
前两场夫君坚持下来，已是面若金纸。
最后入场那日，偏生又下雨了。
马车帘子一掀，冷雨拍在脸上，刺骨地凉。
夫君剧烈地咳嗽起来，捂唇的帕子上，有薄薄一层血渍。
我拉住他：「不若算了，我们下回再考。」
夫君拍拍我的手背：「若现在放弃，我岂能甘心，便让我去吧。」
有考生在低低嗤笑。
「这病恹恹的世子，此番怕是又要晕在里面了。」
「瞎折腾什么，守着那点祖业，总也饿不死他。」
「或许人家不是晕，是知道自己考不上，所以找个借口。」
……
10
我欲争辩，夫君握住我的手摇摇头。
「心若坚定，万物不可摧。不必与他们一般见识。」
看他咳弯了腰入场，我心如热油滚。
婆母反而宽慰我：「我许久没见他这般开心了，人生短短，他若无憾，我们便全力支持，你做得很好，莫要愧疚。」
考完那一日，夫君是被另外两个考生架着出来的。
见了我，他展颜一笑，天地增色：「流云，为夫答完了的。」
说完，他两眼一翻，晕了过去。
他在床上躺了足足十多天，才缓过精神。
人瘦了一大圈，可眼神比从前亮了许多。
放榜那日，天还未亮，我与婆母便去礼部门口等着了。
我们已经到得够早，却依旧人山人海。
十年苦读，在此一役。
有人彻夜不眠，候在此处。
婆母在马车上等，嬷嬷陪着我往前挤。
居然碰到了嫡姐。
她讥讽我：「听说那日世子是被人抬出来的，考卷想必没答完吧？」
「就这，你还妄想他能中？做什么春秋大梦呢？」
「能嫁给一个短命鬼，已经是你八辈子修来的福气，就别痴心妄想做进士娘子了，懂吗？」
我反问：「你的赵公子，就一定能中吗？」
「那是板上钉钉的事。」
我还来不及刺她几句，放榜官员就出来了。
人群一拥而上，我从后往前，焦急地在榜单上寻找着夫君的名字。
11
进士难考，一万个读书人里，也就挑那两三个。
有人高中了失心疯一般大笑，也有人落榜了满地打滚。
有人抱着身边夫人亲了又亲。
「娇娇，幸而有你，若非你一路支持，我定不能高中。」
也有人一脚踢在奴仆身上，大哭大闹：「一定是搞错了，一定是搞错了！」
嫡姐还在讥笑：「你就算把眼睛找瞎，也不会有他名字的。」
便在这时，有人高喊：
「颜玉英，会元是颜玉英。」
会元，便是第一名。
耳畔惊雷滚滚。
我整个人都是晕的：「这是我夫君，是我夫君！」
人群自动为我让出一条道来。
我往前数步，踮起脚一寸寸摸那个高悬的名字。
颜……玉……英。
夫君曾握着我的手，一笔一画将我与他的名字并在一处。
颜玉英，纪流云。
嫡姐牙齿都快咬碎了：「这不可能，他考试时都晕倒了，卷子都没答完。」
可无人会怀疑他舞弊。
因为侯府势弱，根本没有这样通天的能力。
而此时，嫡姐的婢女凑过来：「大小姐，奴婢已经找了三遍，没找到赵公子的名字啊。」
嫡姐反手就是一巴掌甩在她脸上：「瞎了你的狗眼，再去找！」
我朝她微微一笑：「我这进士娘子，已经板上钉钉，姐姐你也要加油啊！」
嫡姐气得嘴都歪了。
我顾不上与她争锋，挤出人群后，第一时间跟等在马车上的婆母汇报。
「竟是第一名？」婆母欢喜得眼泪滚滚，「我儿真是太争气，太争气了。」
我们回府时，报喜的小厮也已经快马加鞭到了门口。
婆母赏了他们一锭银的茶水钱。
家里早就备了鞭炮。
炮声连绵不绝，整条街都弥漫着硝烟味。
朱雀街住的都是权贵，家家户户的侧门打开，有奴仆探头，艳羡地朝这边张望。
高门显贵，手里握着最好的老师和资源。
拼尽全力，出一个秀才倒也不难，若有天分，也可中进士。
但夺得会元，夫君还是第一个。
从前那些不来往的邻居，纷纷着管家送来了贺礼。
昔日那些瞧不起他的高门公子，如今见了他也拱手作揖：「世子安好！」
仿若从前的龃龉从未发生。
桃花不知何时已经开了，空气里荡漾着甜甜香气。
夫君盖着厚毯子，一边咳嗽一边招呼客人。
我心疼他应酬辛苦，轻哼道：「之前他们可不是这副嘴脸。」
夫君接过热帕子擦拭，淡淡笑：「踩高拜低，人之本性。」
「父亲以前说，当你爬得够高，你就会有错觉，仿佛身边全是好人。」
他拉着我的手，将我拥在怀中：「可我们得始终记住，谁才是真正对你好的人。」
「这世上倾心待我之人，除了母亲之外，便只有吾之爱妻流云。」
瞧瞧，还是要多读书。
说起情话来一套一套的。
婆婆很开心，拉着我去逛街。
「这么大的喜事，咱们得买点东西庆祝一下。」
她挑了一根簪子，又给我挑了一整套头面。
「这太贵了！」
「贵什么，你是世子夫人，进士娘子。这是你该有的排面。」她大手一挥，「掌柜的，算钱。」
买好东西，她又拉我去酒楼用膳。
结果屏风后就坐着父亲。
他和几位同僚吹嘘：「我早就知道我那女婿天纵英才，考前我还将他叫回府，与他叮嘱了一些考场事宜，答卷细节……」
同僚附和。
「若无纪大人，想必世子也中不了会元。」
「世子是千里马，那纪大人就是伯乐啊！」
「那是自然，女婿对我也是感激涕零，恭敬有加……」
12
他真是……
好厚的一张脸皮。
我绕过屏风，硬邦邦叫了一声：「父亲。」
父亲惊得酒杯都掉桌上，酒水沿着桌沿，滴在他长袍之上。
我朝他微微屈膝，一字一句吐字清晰：「还要多谢那日父亲劝夫君弃考，莫要丢人现眼。」
「夫君被激发斗志，这才一举夺魁。」
父亲脸色难看到了极点，那几个同僚也是神色各异。
我却顾不上这些，转身拉着婆母走了。
回去路上，婆母道：「你那父亲的嘴，也真是……但你何须把关系闹得这么僵，他毕竟是你生父。」
我眼眶微红：「可他从未将我当成女儿。」
他未有一丝一毫爱过我。
婆母伸手摸我的头：「你与他是父女缘浅，也不要紧，你是我儿，你与我母女缘深。」
「往后，我与玉英，把老天爷欠你的爱，全补给你。」
我喉头哽咽，千言万语说不出口。
老天爷，还是眷顾我的。
父亲晚上登门了。
成婚一年半，这是他第一次来侯府。
我以为是来兴师问罪的，却不承想他竟言辞恳切：「贤婿，从五岁那年我第一次见你，便知你不是池中物，那日说话难听，也是为了激励你。」
「让你勿要轻言放弃，你一定要明白为父的良苦用心。」
我简直开了眼。
他甚至比勾栏里的嫖客还要无耻。
夫君淡淡饮茶，并不接话。
父亲滔滔不绝，说着殿试该注意之处，说以后进了官场，他一定会对夫君多加照拂。
「你我父子一心，定能有所成就。」
我翻了个白眼：夫君才不会跟你这样的人一心。
他说得口干舌燥，进入正题。
「今日我来，是有一事相商。」
13
嫡兄有一子，今年五岁，顽劣异常。
掀婢女裙子，烧父亲养的老龟，趁夫子睡觉剪掉他胡须……
嫡母宝贝这个金孙，不忍重责。
连续气走了三任启蒙夫子。
父亲想将他送来侯府，放在夫君身边，让夫君管教。
亏他想得出。
夫君身体那般弱，那个混世魔王来了，还不知怎么折腾。
见夫君没表态，父亲笑着看我：「流云，青松也是你侄儿，你嫂子和母亲身体不好，你姐又尚未婚配，唯有你和贤婿适合管教。」
管教是一方面，恐怕也存了将来夫君若是在官场步步生莲，带在身边的侄儿也能跟着受益匪浅的心思吧。
我不想折磨夫君，可若是一口回绝，少不得外头又要议论夫君刚考上就眼高于顶，不顾亲戚情义。
简直是个烫手山芋。
我正要开口，夫君突然剧烈咳嗽起来。
咳咳咳……
咳得惊天动地，「哇」地喷出一口血，虚弱无比地道：「岳父，我，我这身体恐怕是……不行。」
话音一落，他双眼一翻晕了过去。
一时间，侯府乱了套。
我吩咐人去请大夫，婆母着人赶紧将夫君抬回房间。
熬药的熬药，烧开水的烧开水。
我看向一脸懵逼的父亲：「夫君的身体状况实在没有精力教养侄儿，还请父亲另寻他法。」
父亲还想再争取。
我看了看擦黑的天色：「父亲要留下用晚膳吗？我让厨子去采买些食材。应当还来得及。」
父亲嘴角抽抽，站起来甩下衣袖：「不必了。」
我将他送至门口，他停下脚步，低声道：「外嫁女都要靠娘家撑腰的，你胳膊肘往外拐，等以后被婆家欺负，可别求着为父给你出头。」
你会吗，父亲？
一家人，你尚且任由嫡姐打我欺我，又岂会为我得罪外人？
我匆匆回屋，却发现夫君好端端坐在床边。
他果然是在演戏。
我拿帕子飞他的脸：「刚才吓坏我了。」
他拽着我的手一扯，我脚下不稳，跌入他怀中。
婢女点亮红烛，退了下去。
夫君的手落在我的衣扣之上，哑声问：「流云，可以吗？」
我身体微微发抖。
不知是激动还是害怕：「还未用晚膳呢。」
「你便是我的晚膳。」他的声调让人耳热，手指在盘扣上摩挲，「可以吗？」
14
「你……可以吗？」
他轻轻笑了：「试试你就知道了。」
屋外，小厮在唤：「世子，夫人，该用……」
婆母急吼吼打断他：「用什么用，闭嘴吧你！影响我抱孙子。」
想不到夫君虽瘦，力气倒也挺大。
第一个回合，他迅速偃旗息鼓，很是受伤。
然过不到一盏茶，他又环住我的腰，低低哄我：「好流云，让为夫再试试。」
这一次，我就不再轻松。
折腾了小半个时辰，后来是夫君起来唤人拿热水，亲自拧干帕子给我擦身。
我躲在被子里蒙着头，脸都快着火。
自那日之后，夫君品尝到个中滋味，夜里也不看书，到点就盖被子睡觉。
我顾虑着他身体，总是控制着，不让他过于辛苦。
他因此颇有怨念，什么手段都能使得出。
「你夫君我啊，或许只能活个一年半载的，牡丹花下死做鬼也风流。」
「娘子，你便从了为夫吧。」
哪里还有平日那斯文高雅的模样。
婆母还是担心，请了大夫来瞧。
大夫把了半天脉：「阴阳调和，本也是养生之道，世子如今瞧着，倒是越发好了。」
夫君气死：「有如此法子，你怎么不早说？」
当晚便拉着我胡闹一通，全然忘了大夫说一定要注意度。
嫡姐和赵公子还是订婚了。
赵公子的祖父是三品的户部侍郎。
父亲却只是五品户部给事中。
不管赵公子能不能考中，这一门婚事依然是嫡姐高攀。
可嫡姐不这么想。
她觉得如此一来，始终矮我一头，气得在家里摔了许多茶盏。
半月后，夫君与其他贡生一起参加陛下亲自主持的殿试。
夫君相貌俊美，与陛下谈起江南水患时，也并不流于表面，大胆谏言。
陛下十分满意，钦点他为状元郎。
状元榜眼和探花，会从皇宫开始，坐花车绕京都主干道一圈。
那一日万人空巷，人人都来目睹这一盛况。
夫君容色俊美，一身红衣更衬得他卓然出尘。
长街之上，人人都在被他容光所摄，惊叹不止。
无数小娘子将荷包与手里鲜花朝他递。
榜样和探花都接了不少，唯夫君次次笑着摇头拒绝：「我已有爱妻，多谢厚爱。」
有小娘子高喊：「状元郎，便是与你当妾，我也愿意。」
「我愿做通房……」
「我愿为婢女。」
……
15
这还卷起来了。
夫君收敛了笑意，朝茶楼上的我遥遥看来，一字一句，掷地有声：「若非夫人，我这条命已然没了，又何来今日风光。」
「我颜玉英此生，绝不纳妾。」
婆母在一旁点头：「是该如此，这才是我儿子。」
我眼泪滚滚。
我何德何能，嫁入这样的人家。
哄闹的人群因为他的这句话静了静，旋即无数的议论声爆开。
男人们纷纷摇头。
「三妻四妾再正常不过，状元郎过于迂腐了。」
「今日当街发誓，来日若想左拥右抱，看他如何收场。」
「我听说他成婚一年多，尚未有孩子，这万一夫人生不出，该如何是好？」
……
与男人们的考虑不同，几乎所有的小娘子都发出艳羡的呼声。
「听说状元夫人是个一直养在庄子里的丫头呢。没想到状元郎还如此情深意重。」
「我将来若有这样的夫君，便是吃糠咽菜也使得。」
「我也想要这样的夫君。」
……
这世上男女所求，实难一致。
因此夫君赤诚，更是难得。
我与婆母一前一后从房间出来，听得隔壁包房内，传来男女肆无忌惮的嬉闹声。
正想着谁如此胡闹，门被拉开。
赵公子从里面走了出来。
见了我，他双眸一亮，迎上来热情招呼：「没想在此处见了妹妹，当真是缘分。」
「不如坐下来一起喝一杯？」
他身后两名穿着清凉的女子满是敌意地看我。
我退后两步，他却伸手来扯：「咱们很快就成一家人了，何必见外。」
婆母此时也出来了，抬手劈在他头上：「赵公子，与我儿媳拉拉扯扯，成何体统。」
我退到婆母身后，淡淡道：「赵公子，等真正娶了嫡姐，再唤这一声妹妹吧。」
上次夫君中会元，各府很多只是派管家送来贺礼。
如今不同了。
很多都派夫君同辈亲自登门。
是道贺，更是结交。
因为陛下钦点夫君为状元，就意味着侯爷之事，他并不计较。
夫君从今往后，前途不可限量。
侯府的门槛都快被踏破了。
人人脸上都带着笑，家家户户都是世交。
那些从前压根不熟的世家夫人，如今个个都叫我好妹妹。
好似从前跟我是手帕交。
一天下来，我脸都笑僵了。
父亲又带着一大盒礼物登门，里面居然还有嫡母给我的一双玉镯。
他拍着我的肩：「你嫡母想你了，你有时间也多带女婿回去走走。」
这样的谎话，他说起来脸不红心不跳的。
父亲与夫君关起来商议大事，然不过短短一盏茶，父亲便愤然开门而出。
经过我身边时，他冷哼道：「我一番良苦用心，你们夫妇还不领情，我倒要看看，他能谋到什么好职位。」
16
我进书房一问才知事情原委。
原来父亲此番过来，是为了来日授官之事。
本朝状元一般授翰林院编修之职，然先帝时求贤若渴，历任状元榜眼探花，都会问过他们自己的意思。
陛下也遵循了这一点。
若是合适，会尊重人才自己的意愿。
父亲想让夫君去户部，户部如今正好有位置空缺，而赵公子的祖父，赵侍郎也有拉拢夫君的意思。
父亲以为此事定是板上钉钉，在赵侍郎面前一口应下，岂料夫君回绝了。
他想去的是兵部。
去了兵部，才方便调查侯爷的事。
因此惹怒了父亲。
我拿了一颗果干塞到夫君嘴里：「莫要听父亲的，夫君一路努力，不就为了此日，我相信事情定能查个水落石出。」
然还没等来授官，南方就爆发了水患。
洪水冲破堤坝，将农田冲毁，房屋倒塌，百姓葬身洪水之中。
有那运气好逃过一劫的，也无家可归。
无数流民开始北上。
短短半月，京都就涌入无数的难民。
官府焦头烂额，很多高门大户都开始在门口搭棚施粥。
侯府自然也不例外。
不过夫君和婆母听了我的建议，去城外施粥。
城内的机会多。
而那些被阻拦在城外的流民，才真的随时会饿死。
除了施粥，我们用廉价破洞的油布搭了帐篷，在地上铺好油布，再铺上一层稻草。
如此一来，多雨的春夜也不会那么难熬。
江南水患，正是用人之际。
今科的许多进士都被授了官。
陛下这一次也点了夫君入宫。
其他人都分配得差不多了，想来便是这授官之事。
榜眼和探花郎都已经定下职务，陛下召了夫君正要嘱咐，八百里加急的军情送了过来。
北狄集结三十万大军，正在朝我朝边境滚滚而来。
探子报称，北狄大军的副将，与失踪数年的安国侯有八分相似。
一石激起千层浪，朝堂之中一片哗然。
这些年，关于公公叛国的传言一直存在，可谁也没证据。
此番探子的言语，对于夫君来说，无疑是毁灭性的打击。
17
夫君授官的事情不了了之，回府时他尚且神色镇定，可门一关，他就「哇」地吐出一口鲜血。
「父亲，他，他绝不会叛国！」
我紧紧搂住他：「是，我信你，我信你！」
能宠爱出身平常的妻子数年如一日，能教导出如此聪慧良善的儿子。
能为大楚拼却伤痕累累。
我那素未谋面的公公，又岂会是坏人？
可其他人却不这么想。
前些日子侯府还花团锦簇，转瞬间就门可罗雀。
那些一口一个颜兄的同科，如今对夫君避之不及。
还有些正直的老百姓，往侯府门上砸臭鸡蛋，丢烂菜叶。
有人经过侯府门口，会朝门口的大狮子上「呸呸呸」吐口水。
京都下雨了。
这一场大雨，重重地淋在侯府头顶，砸得所有人呼吸困难。
父亲夜间偷偷而来，将我唤到门口：「随我回府吧！」
我以为他稍稍有些关心我。
却不承想他说：「你去求一纸和离书，我带你走，定还可以给你找一个更好的夫君。」
「上次赵家公子便说了……」
这一瞬，怒火从脚底窜到脑袋顶。
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