司茴见家中诸人都在，都一一问了好，又见堂上的年轻人对她暖意微笑，袅袅上前给施之问敛衽：;少连哥哥。;少连是他的字。他也回一声：;司茴妹妹。;两人相视一笑，格外亲切。施之问只比司茴长了三岁，这一双兄妹的生辰都在腊月里，日子相差不过几日，每年的生辰都是两人同办一桌寿酒，因此两人关系很是亲厚。
司茴见家中诸人都在，都一一问了好，又见堂上的年轻人对她暖意微笑，袅袅上前给施之问敛衽：;少连哥哥。;
少连是他的字。
他也回一声：;司茴妹妹。;
两人相视一笑，格外亲切。
施之问只比司茴长了三岁，这一双兄妹的生辰都在腊月里，日子相差不过几日，每年的生辰都是两人同办一桌寿酒，因此两人关系很是亲厚。
司茴满心欢喜打量自家大哥哥，又说：;大哥哥走的时候只说三四个月，谁知一走就是小半年，家里头日日盼着，祖母成日里在菩萨面前给哥哥祈福，到底把哥哥盼回来了。;
她语笑盈盈，眼眸带光：;大哥哥这一路走的好不好？可有辛苦受累，吃的睡得都好么？;
;好、好、一切都好，多劳妹妹挂心。;他语音清朗，起身打量她，;二妹妹瞧着却清减了姨娘的事儿，我进门时都听说了;
司茴听得此言，慢慢收敛笑靥，鼻尖一酸，将头半偏，黑睫轻眨，眼里顷刻噙满泪水，眼尾瞥见一点银灰的袍角，眨眨眼，豆大的泪珠沿着面靥滚滚往下砸。
周景然见她低头闷声吞泣，微微弯腰，凑近看她，温声道：;这倒是我的不是了，一见面又惹你伤心。;
家里人先前笑看她和周景然亲热说话，又见她转喜为悲，落下泪来，喜哥儿先是来牵她的手，亦是两眼泛红，扁扁嘴，就要咧嘴跟着一道儿哭几声。
;我苦命的甜姐儿。;施老夫人见她落泪，上前将姐弟两人搂成一团，;你大哥哥不过只说一句话，你就哭成这模样，这样的喜庆日子，快快收了泪吧。;
又半笑半嗔大孙儿：;你就莫提这事儿惹你弟弟妹妹伤心。;
桂姨娘亦上来温柔相劝，云绮拉着自个娘亲的衣角，忍不住皱了皱眉，却也三言两语安慰大自己两岁的姐姐：;甜姐姐莫哭了，惹的大家心里都不快活。;
司茴听得此言，抽抽噎噎，用帕子收了泪：;大哥哥都是好意。;接过周景然递过来赔罪的一方绿豆酥，牵着喜哥儿坐在椅上，分了两半给喜哥儿和施老夫人，自己咬了剩下一小点，眼角红通通的，面靥上还挂着着泪痕，对周景然甜笑，露出两个深深的酒窝儿：;大哥哥买的绿豆糕好甜呢。;
;还有一大盒呢，都送你屋里去。;周景然又去箱箧里挑有趣的玩意递她，;我料想二妹妹应当爱这个;
他话音未落，堂外响起一串银铃般的笑声：;我料想着大家都在这儿。;
一个花袄抓鬏的小男童蹬蹬跑上前堂来：;姑奶奶，姑奶奶，小果来瞧您啦;
;小果乖来给姑奶奶瞧瞧。;施老夫人一手搂着喜哥儿，又笑吟吟张开手去迎小果。家中两个小儿，喜哥儿六岁，生的唇红齿白，腼腆温顺，蓝小果四岁，虎头虎脑，最是调皮，两个孩子日日绕膝，也给施老夫人清净日子添了几丝滋味。
原来是蓝可俊带着自己的妻子田氏来拜老夫人，后头跟着蓝家两个女儿，十六岁的蓝苗儿和十三岁的蓝芳儿。
田氏生的高挑白净，人又诙谐笑谑，苗儿温柔可亲，芳儿伶俐貌美，颇受施老夫人的喜爱。
一大家子往来见礼，蓝可俊也拜了老夫人和几位侄子侄女儿，众人热热闹闹在堂上坐，几多闲话，临近晌午，施老夫人吩咐仆婢整治席面，鸡鸭烧肉，甜汤酸齑，果品点心，又差人去酒楼买猪蹄肚，要整只烤乳羊，一家人推杯送盏，蓝可俊和周景然捡了路上几段趣闻佐食，热热闹闹吃了一顿晌午饭。
这顿家宴吃的尽兴，就连司茴也喝了杯素果子酒，蓝家夫妇脸上早已被酒气熏得红烫，见施老夫人午后微倦，连连告辞，携了几个孩子往后罩房去。
司茴牵着喜哥儿去耳房歇午觉，桂姨娘带着云绮往偏厢去，周景然并着婢女圆荷扶着老夫人回屋歇息，陪着祖母略说过几句话，等老人家闭目安歇，也抬脚往自己园子里走。
他的贴身小厮顺儿正坐在廊下吃白糕垫肚，见主子出来，将白糕往袖里一塞，贴上前去：;大哥儿喝的多了？小的招呼厨房熬碗醒酒汤来？;
周景然席间喝的不少，面上却润白如玉，丝毫不显酒意，只有一双眼波光浮动，异常锃亮，他慢悠悠的嗯了一声，懒散道：;没醉。;
主仆两人慢悠悠穿过园子往见曦园行去，正是三月莺飞草长的好时节，满园的姹紫嫣红，蝶舞蜂戏，小潭里几尾新养的红鲤鱼唼喋水面浮絮，周景然在水畔略站半晌，被暖风一吹，只觉困意沉浮，径直带着顺儿进了见曦园。
见曦园的月洞门前早站了个紫衣双髻的婢女，双十年华，削肩蜂腰，桃腮杏脸，见周景然来，忙上前来迎小主：;大哥儿。;
紫苏神色欣喜来扶周景然，见顺儿躬身跟在后头，眼神从他面上刮过，半笑半讽：;老鼠偷食儿还挂着须呢。;
顺儿这才后知后觉，袖子抹了抹唇角，抹下几点糕渣来，呵呵一笑，拱手：;小子问紫苏姐姐好。;
紫苏不理他，却闻得周景然身上的酒气：;婢子去正院里偷瞧了两三会，见厨房里一直在烫酒，知道大哥儿这顿必定喝的不少，屋里早备了醒酒甜汤，大哥儿喝一碗歇歇罢。;
周景然点头：;先把虚白室收拾出来，甜汤倒不必了，你去倒杯浓茶来。;
;虚白室早已收拾妥当，新铺了新竹簟，又挂了新帘。;紫苏笑吟吟的，;知道大哥儿喜欢虚白室，屋里屋外，婢子最紧要的就是这处。;
;园子里倒数你最贴心。;周景然含笑觑她，;瞧你这份心意，成日里忙的脚不沾地，倒得专给你配个小丫鬟差使。;
紫苏睇他一眼，含羞抿唇微笑：;不敢，都是大哥儿抬举婢子。;
三人进了见曦园，见曦园是吴大娘子生前养病之所，景致极好，园子四角皆有活泉细流出入，前庭遍植杂花，后院栽满碧竹，游廊小轩，窗牗门户皆朝东开，每室皆明，虚白室只有方寸，两壁开窗，一窗对着青竹，一窗对着繁花，满地铺竹簟，屋内只设一榻，空旷又清幽，是周景然以前的读书之所。
紫苏吩咐屋里小婢女青柳去虚白室铺枕褥，自己煮一壶浓茶，捡了套白瓷茶具送到虚白室去。
虚白室静悄悄的，白线帘已落，银灰的外袍胡乱扔在青竹簟上，矮榻上周景然半卷着锦被，已然闭目假寐。
她悄悄将茶壶搁在一旁，又收叠地上衣袍，再抬眼看榻上的郎君，玉山倾倒，心内欢喜，悄声退出去。
见曦园有两仆两婢，婢子有紫苏和青柳，小仆是顺儿和旺儿，紫苏是管事的大丫鬟，又被周景然收过房，其余三者都以她为尊，青柳和顺儿、旺儿守在游廊下说话，几人见紫苏出来，顺儿揖手：;给姐姐请罪。;
紫苏嗔他：;半夜里回来，也不提前往家里递个信，倒杀的我几个梦游似的，连床褥都要新铺，措手不及。;
;原是要再晚几日的。;顺儿挠头笑，;实在是路上耽搁的太久了，大哥儿又惦记家里，下了水路急急骑马赶回来，我们做下人的也罢，不过是闭眼赶路，倒直把那蓝表叔累得翻白眼。;
他手舞足蹈，扮个滑稽样，惹得几人捧腹大笑，紫苏骂道：;你这泼皮贼，促狭鬼，专爱学人丑样。;
青柳和旺儿都是这两三年里周景然挑拣留下来的，年岁不过十二三岁，从未出过远门，缠着顺儿：;好哥哥，你跟着大哥儿这一路出去都见识了些什么，说给我们解解趣。;
紫苏也在一旁笑瞧着他：;大哥儿这一路上都走哪处了？;
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