吴清之答也不答，只眉头紧锁，冷然道：“开车！走！”司机见少爷神色阴沉，于是不疑有他，立刻打起火来，调转车头，用力踩下油门。天气炎热，他们开的是敞篷汽车，还能远远的听见大堤上的尖叫与哭喊。吴清之跑得急，如今坐下了，便深深的喘着气，把迟榕抱在怀里，一遍一遍的去抚她的发：“迟榕，没事了，乖，我们这就回家。”
可就在这时，一声凄厉至极的尖叫响彻街边！
那蹲跪在地上的妇人大叫起来：“阿贵，阿贵！孩子他爹，阿贵他——阿贵，阿贵没气了！”
这声音简直像一把尖锐的刀子，直把川流的人群割出一道巨大的裂口。
第54章 暴乱
“阿贵！阿贵！”
那妇人哭得上气不接下气，本是满脸的黑泥脏污，竟被那两行泪水冲刷出两道白痕，露出原本的肤色。
她摇晃着怀里的男孩，反复拍打着孩子的脸，可却得不到任何回应。
男子闻声，立刻要冲回家人身边，但店家死死将他按在地下，手里的家伙一下比一下抽得狠厉，痛击如暴雨般的打在他的身上。
他那肮脏的衣衫本就又薄又破，哪经得住这样的鞭笞，不过三下，立刻布料破碎，皮肉开花。
“我叫你抢食，叫你抢食！你是哪来的饿死狗，叫你抢！看老子不打死你！”
店家一脚踩在男子的手上，顿时，一声困兽似的嘶吼响了起来。
男子的手本就在沸水里硬捞出一枚粽子，瞬间便被烫出几大个水泡，如今再被鞋底一踩，再加一番碾磨，与酷刑又有何区别。
吴清之立刻捂住迟榕的双眼：“别看！”
“我呸，抢老子的粽子！我让你吃，让你吃！最好再去泔水桶里捡点吃的，毒不死你们这些臭叫花子！”
店家越骂越毒，踩了那男子的手，却不觉得解恨，于是又去踩那枚粽子，直将粽叶踩烂，碱糯米破口而出，沾上一地的泥土。
店家正虐待的过瘾，维护治安的兵卒却得了报告，闻声赶来，立刻将茶摊封住，不准店家再打人伤人，免得生出事端来。
打了个叫花子倒不妨事，但打死人了，还要写说明，他们可不想多此一举。
止住了拳打脚踢，那男子即刻从地上狼狈的爬了起来，手中护着一枚早已被踩得稀巴烂的粽子，向妻子踉跄而去。
“阿贵？阿贵！”
男子将那满是土灰的粽子贴在男孩的嘴边，只盼孩子能够张嘴吃进去，可怎样诱劝，皆是徒劳。
“阿贵，你看看爹，爹这里有粽子，今天不用饿肚子了！阿贵！你快吃啊！”
他拍拍男孩的脸，可小男孩的头忽死气沉沉的向旁的一歪，已是毫无生气。
粽子颓然滚落在地上。
那男子只痴愣了片刻，便摇摇晃晃的站起身来。
他一言不发，只留妻子瘫坐在地下，怀里抱着尚有余热的小小尸体，泣不成声。
男子的眼睛半露半掩的藏在打了拧的头发底下，透出一股极为邪性的杀气，他环视一周，最终锁定了一家甘蔗铺子。
一把胳膊长的柴刀正摆在摊前。
吴清之明明白白的看清了那双眼睛，只觉得不寒而栗。
他紧紧拉着迟榕的手，简直要把那小手握疼了，二人正抬脚要走，却被一个小兵卒子横臂拦住：“不行不行！所有人都不准离开，处理完闹事的才能走！”
吴清之冷言：“茶钱我已付过，还请您借过。”
那小兵卒子把头摇的像拨浪鼓，非要显摆显摆军威。
端午庆典本就为事重大，若是稍有差池，谁也负不起这个责任。
吴清之并不怪这当差之人，只从皮夹里拿出几张纸币，要暗中从袖里塞给他。
这小兵卒子嘴巴一咧，正要嘿嘿嘿的笑起来，受了吴清之的贿，却只听见人群中响起一声惨叫，随后便是一阵哭喊——
“杀人了！！”
人群先是一滞，随后，便像滚进热油的生水，噼啪爆裂开来！
只见那乞讨的男子面无表情的抄起柴刀，对着人群便是一顿乱砍！
他毫无目的，见人就杀，离他最近的人最先遭了殃，肩颈处被柴刀劈去一大块肉，鲜血如开闸的洪水般喷溅而出。
眼下顾不得别的了，吴清之趁左右围观之人被吓住，还未作出反应，他便借着巧劲一把推开那小兵卒子，紧抓着迟榕便朝反方向跑去。
“迟榕！别看！”
吴清之大喊。
迟榕被那一声惨叫吓得身子一僵，她抬起头，向嘈杂之处遥遥看去，只看见一泼鲜血腾空扬起，就像是泼出一盆鸭血那般。
她被吴清之紧拥着跑出人群，一直跑到马路的尽头，他们的车子停在那里。
此处尚未被暴乱波及，司机见龙船赛尚未结束，只全身懒洋洋的翘着二郎腿吃粽子。
哪怕远处有两个白衣人影渐近，他也没想过那会是自家主人。
直到吴清之急急的将迟榕推上车子，又砰的一声摔了车门，司机才如大梦初醒般噎住了：“少爷，少夫人，你们怎么这么快就回来了，龙舟不是还没比完吗？”
吴清之答也不答，只眉头紧锁，冷然道：“开车！走！”
司机见少爷神色阴沉，于是不疑有他，立刻打起火来，调转车头，用力踩下油门。
天气炎热，他们开的是敞篷汽车，还能远远的听见大堤上的尖叫与哭喊。
吴清之跑得急，如今坐下了，便深深的喘着气，把迟榕抱在怀里，一遍一遍的去抚她的发：“迟榕，没事了，乖，我们这就回家。”
“我看到好多血……”
迟榕不停的打着哆嗦，指尖已将吴清之的软衫捏到变形，她掀着睫毛，微微抬着头，看向上方的堤坝。
“砰——”
此时此刻，堤坝上忽然传来一声骇人的枪响，紧接着，一张方桌，一壶搪瓷茶具，还有吃剩的两个粽子，皆翻出低矮的护栏，顺着堤坝的大坡滚了下来。
随后，从护栏后面露出半个软踏踏的身影，摇晃几下，一个倾倒，也翻落下来。
迟榕用力一抖，登时捂住嘴巴，呜呜呜的哭起来：“吴清之，是我们坐的那桌，是那个人！是那个人！”
吴清之正背身抱着迟榕，根本来不及转身，那满身血污的男人如泥人一般，骨碌碌滚下大堤，只摔得四肢瘫软。
男人胸前有一个焦糊枪口，正泊泊的冒着血，尸身面容朝天，死不瞑目。
迟榕将这一切看尽眼底。
司机也被这滚落的死尸吓得一个激灵，方向盘打得飞快，急急的刹住车。
不知是受了刺激，还是车子颠簸，迟榕立刻扑在车门上，用力干呕起来。
吴清之扶住她的腰，大手在迟榕背上轻拍着：“迟榕，我们现在就回家，别害怕，好吗？”
他的语气极为轻柔，生怕再让迟榕受了惊吓。
可头一扭，却对着司机冷硬的说：“一惊一乍的，成何体统！立刻回公馆，车子一刻也不要停！”
司机抹了一把冷汗，连忙道歉：“少爷，我、我是一时惊慌……”
吴清之只一摆手，司机便不敢再多言，只等迟榕平息静气的坐好了，这才启动车子，头也不回的直开出去。
第55章 人如蝼蚁，命如草芥
迟榕回了公馆，傍晚的时候便有了低烧的迹象，吴清之喂她吃了药，西药退烧，中药安神，便在一旁陪她静坐着。
她呆愣的在餐桌边坐了许久，只定定的看着一碗淡黄的米汤，只觉得难以下咽。
万事难料，谁知晌午时分还是喜气洋洋的出门过节，却遇见了那般地狱似的场景，没有胃口是自然的。
管家听说此事，只道对主人要做一百二十分的照顾，滴米不进对胃不好，所以吩咐厨房煮了一小碗米汤，姑且让少夫人垫垫肚子。
“迟榕，不用勉强自己吃。”吴清之坐在她的身边，轻轻的说。
可迟榕却摇摇头，忽的端起瓷碗，一口气将米汤喝进嘴里：“我要好好吃饭，好好学习，以后好好工作。我不是那种胆小的人。”
吴清之微微叹气。
他将一切看得分明，迟榕端碗的手都是打着抖的。
吴清之侵身上前，轻轻的抱住她，二人额头相叠，贴在一起。
“迟榕，是不是还很害怕？”
迟榕巴巴的点点头。
“如今局势动荡，疟疾横生是小，内忧外患是大，今日之事，迟早都会重演。”
吴清之握住她打着颤的手，语气坚决，一双眸子却是温柔的，“迟榕，我会陪着你，护着你，但我没法代替你，人间冷暖，总要去亲眼见过。”
吴清之宠妻，却不是无度。
他自是想宠着她惯着她，只盼外边的风风雨雨吹不着淋不到她，可世风日下，人心不古，无人得以免俗，更没人能够逃离。
若是要把迟榕养成一个大门不出二门不迈的娇妻，也不是不行，但吴清之不愿意。
迟榕不是金丝雀，不是那些满脑子香水脂粉的娇娇小姐，她身上带着点不管不顾的野劲儿，绝对不甘于囚于宅院。
吴清之不忍将她养废了。
迟榕垂首听着，身上总有一阵一阵的寒战袭来，她于是又向吴清之怀里缩了缩。
她不是没见过打打杀杀的场景，四五岁时，二叔手下的小伙计打了架，耳朵被砍掉一只，血肉模糊的样子十分渗人，迟榕在院子里看得一清二楚。
可是，不一样，哪里都不一样。
那乞讨的男子不过是为了给儿子求一口救命的吃食……他都已经饿成了那般皮包骨头的模样，却还能抡起柴刀。
“迟榕，人如蝼蚁，命如草芥。”
吴清之声音淡淡，却掷地有声。
此话毕，只听得迟榕鼻子一酸，嘴巴一撇，泪珠就啪嗒啪嗒的滚出眼眶来。
吴清之轻拍着她的后脑，只待迟榕哭累了，方才命人取了热帕子，帮她擦净泪涕纵横的小脸。
迟榕晕乎乎的，一动不动，任由吴清之在她脸上摆弄。
吴清之以为她是乏了，再加之哭得背气，便没有太过在意，只陪她一起刷牙洗漱罢，将她扶进小书房休息。
安顿下迟榕，吴清之便派下人去印刷厂门口等着买报，又预备拨一通电话给帅府的萧四少。
今日兹事体大，报社和帅府都不可能闲着。
吴清之在笔记本上存写过萧四少的电话，于是连线过去，只想探听探听详实。
自从他与帅府做成一笔生意，饭局上二人笑脸盈盈，却是唇枪舌剑的谈价格，亦算是不打不相识，意外交得了个朋友。
这萧四少萧子山不摆架子，潇洒直率，一心为民，吴清之对他甚有好感。
电话只嘟嘟响着忙音，许久了，终于才有人接起：“此处萧帅府，请问您是？”
吴清之认得这声音，大约是萧子山的副官，饭局上露过面的，便自报家门：“鄙人吴氏皮革商行吴清之，想请问四少在否。”
那头人语气立刻恭敬起来：“原来是吴老板，四少正在应付记者，我这就去请他来听电话！”
吴清之耐心等着电话，不过片刻，便换了个男声再度接起，正是萧子山：“吴老板，久等了！可是有什么事情？”
“四少，我想问问，今日河边那砍人的乞丐，你可知道详实？”
萧子山在电话里长叹一气，压低声音道：“吴老板聪明，你将电话打给我，必定是猜到了真相。那的确不是什么乞丐，而是城北出逃的流民，我查了难民营的日记，这家人的孩子已高烧有整整一日了。”
吴清之倒吸一口凉气：“是疟疾？”
萧子山语滞，许久后，终缓缓的吐出二字：“正是。”
不等吴清之接话，萧子山停了片刻，又说道：“吴老板，我已盘问过了治安警备，今日之事竟然被你夫妻二人遇上了，实在是我赈灾不利！”
吴清之本没有责怪的意思，萧子山这般诚心道歉，他自然是消受不起，只道：“四少差矣，我自知赈灾艰辛，打电话来是想问问，帅府这边打算如何处置那妇人？”
“她与患者有过密切接触，必须隔离观察。至于旁的，行凶之人是她丈夫，却不是她。受害家属那边，我也会竭力安抚补偿。”
此话之意不甚明显，是明明白白的悲悯。
天灾当前，人祸为后，只有无权无势的布衣百姓是最大的受害者，若要严惩，便是苛难。
如此，吴清之便松了口气，只谢道：“我替内人谢过四少。不瞒你说，她虽受了惊吓，却不忍这家人的惨遇，有了四少这话，她也好定下心来。”
“如此甚好，那我便去工作了，愿吴太太安好。”
他二人再无客套话讲，于是告了别，撂下电话。
入了夏，天暗得极晚，现下已是七点来钟了，但天色仍是黑里掺着灰，好似蒙了一层纱，虽隐隐藏了几颗星星在空中，可半隐半现的，显得有些不详。
饭后派去买报的下人气喘吁吁的跑回公馆，速速将报纸交到吴清之的手中，展开来，头条赫然是几个大字：流民逃窜，端午行凶！
事态愈发严重起来。
吴清之比任何人都更明白疟疾的凶狠，这瘟疫远比想象中的更可怕，绝不能让这癔症甚之更甚的流行起来！
他是回国船上被蚊子咬了一口便患了病，银元如流水般哗啦啦的花出去治病。
用洋大夫，用西药奎宁，用中医，用最稀有的药材，用十几号人日不间断的伺候着，方才挽回一命。
可流民无家可归，食不果腹，又该如何。
思及此，一声嚅嚅的声音唤起他的名字，抬头一看，却是迟榕。
她站在小书房的门前，开了一道门缝，红着眼眶说：“我睡不着……你可不可以陪我一会儿？”
第56章 停课通知
端午佳节，竟发生了当街行凶这般骇人听闻的惨案，各家报社媒体自然是不肯罢休，当晚加印了一批晚报不说，第二日清晨更是写出好几版新闻，竟是花样百出。
靠谱点的说是流民蓄意行凶，要进行反社会报复，其他文章则尽是胡言乱语。
有说这是地下党派出的特务，故意扰乱治安的，也有说这是帅府为了肃清政敌余党，暗中投毒的……总而言之，全然是下笔毫无底线，只为博人眼球。
吴清之靠在床头一一翻看着报纸，迟榕在他身边睡着。
昨夜迟榕从小书房里探出头来找他，二人本是坐在一起说说话的，谁知迟榕得了吴清之的安抚，便渐渐睡了过去。
吴清之怕迟榕在小书房睡，半夜又被热醒，于是自作主张的把她抱上了大床。
白日里受了惊吓，迟榕夜里总被梦魇魇住，睡不踏实，吴清之只得衣不解带的照顾她。
那边迟榕一有动静，他便跟着醒来，这一夜醒醒睡睡，真正阖眼的功夫不过四个钟头左右。
吴清之今日要处理商行的工作，左右是推辞不得的，可他实在放心不下迟榕，非要在家陪着，于是一早就派管家给蒋家兄弟打了电话，说是要把公文抱来公馆批阅。
卧室门轻轻的一敲，外面下人道：“少爷，蒋先生他们到了。”
吴清之轻缓的起了身，顺手披了件衣服，方才下楼。
一楼餐厅里，但见蒋孟光与蒋兴光正吃着包子，白粥就一叠泡萝卜腌菜，嘴上不忘称赞道：“吴清家是不是换了个厨子，你别说，这个泡萝卜当真好吃，晚点儿咱们顺一罐回去。”
吴清之走路轻巧，又趿一双软底皮拖鞋，进了厅里竟是一点声音也没有，他略一咳嗽，还把那兄弟二人吓了一跳。
“咳咳，这萝卜片是迟榕泡的，只此一罐，兴光总不会还想再顺走罢？”吴清之笑道。
蒋兴光听罢，筷子一撂，酸溜溜的说：“哪能啊，为了那姓迟的小丫头你都不早朝了，我哪还敢啊，哎——我牙好酸呐，一会儿文件肯定批不好了！”
餐桌底下，蒋孟光用力一踩弟弟的脚，道：“批文件用牙吗？一天到晚尽整那出！孙膑膝盖骨被挖了还能写兵法，司马迁被阉了还能写史记，你能干点啥？”
“嘶，哥，你——”
这蒋家兄弟素来是多言且热闹的，吴清之本就挂念着迟榕的情绪，心里不甚轻快，这兄弟二人一到，一唱一和，如捧哏似的，直把人逗笑了才算完。
这样想来，今日在家中办公更是应当，人多些，气氛自然愉快些，也好为迟榕排解一下忧思。
迟榕还没起床，他们三个男人好打发，随便吃了几口粥，便聊起报上的新闻。
当街行凶，是性质极为恶劣的大事件，岳安城一早已经传遍了，可千算万算，也算不到这事情竟然教吴清之和迟榕亲遇上了。
蒋孟光听罢，也收敛了神色，问道：“你家那一小只没什么事吧，别说她一个小姑娘，就是个大老爷们也没见过那种场面啊，可是该吓坏了。”
吴清之正欲开口，却有一道声音抢了先，铿锵的说：“我这不是好好的吗，哪有被吓坏！我还要留着精神学习，改日抢你们的饭碗！”
转头一看，来人正是迟榕。
只见她穿戴的整齐，脸色却不是很好，纵是唇上点了玫瑰口脂，看上去也有些恹恹的。
吴清之柔声道：“怎么不多睡会儿？今日又不上学。”
他见迟榕强颜欢笑，实在是有意照顾大家的心情，心中既是心疼，又是感动。
“早睡早起呗。”
迟榕拉过一把椅子，当即在吴清之身边坐下，四目相对，柔情蜜意。
蒋孟光见迟榕神色，不似他猜想的那般严重，于是立刻调笑起来：“一大清早的就卿卿我我的，叫我俩来哪是批文件，是当电灯泡的罢！”
大家于是欢笑起来。
正闲聊着，管家忽敲门进来，手里只捏着一枚信函，竟是奉到迟榕手中：“少夫人，刚才学校寄了信来，您且看看。”
迟榕不假思索，当即拆开信封，取出信函读起来。
上书通告，了了几字。
致我校学生迟榕君，因校内人员调动，事宜未定，据理事会决定，端午假日特作延长，复课时间另行通知。
前些时日，校方要求学生们填写意向书，务必详写家庭住址，如今便显出用处来。
这一封信，便是停课通知。
岳安城日渐危患，为防患于未然，学校免责的最好办法便是不让学生来上学。
迟榕自知总要等到一纸停课通知，但她没想到会这么快。
原本松缓了的气氛，顿时又凝结起来。
“也罢，既然如此，便在家里好生休息，权当散心。”
吴清之拍拍迟榕的手背，温声说道。
迟榕不言，只将那信纸叠来叠去，叠成小小的一团，握在掌心。
她从没有这么想回学校读书过。
蒋兴光看不下去，将一桌的文件向哥哥和吴清之一推，忽然站起身来：“这几天不上课啊？那正好！姓迟的，你把陀螺拿来，我今天非要和你一决胜负。”
迟榕头一抬，竟是被挑起了精神：“大白天的打陀螺你不嫌热啊，玩游戏你都不会玩，白天要玩什么，要玩室内的，晒不到人的！”
蒋兴光硬着头皮，却是不屈不挠：“那你说玩点啥，我奉陪到底。”
迟榕巴巴的看了一眼吴清之，开了口，居然是一句软绵绵的问话：“可以让蒋兴光陪我玩吗？”
她知道吴清之公务繁忙，叫蒋家兄弟来也绝不是话闲的，于是便要问一问，不想影响他们工作。
吴清之一笑，执起迟榕的小手，亲亲切切的印上一吻：“当然可以。而且我也可以和你一起玩。”
“不，你不可以，”蒋孟光用力一拍桌子，“吴清，你要工作，工作赚钱，赚钱养家。”
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