他说，那日我坠崖，他刚把我救下，还没等到他将这一消息告诉沈沉，就有人散布谣言，说我落入了三皇子余孽手里，受尽了侮辱，不知所终。沈沉没有追究谁散布了这谣言，也没有替我澄清。他转头就下了旨，说我失去贞洁，不配为后。霓裳晚蕙质兰心，方可当他的皇后。那架势，就好像这谣言散布的，正和沈沉心意。
谢凌云却摇了摇头。
他说，那日我坠崖，他刚把我救下，还没等到他将这一消息告诉沈沉，就有人散布谣言，说我落入了三皇子余孽手里，受尽了侮辱，不知所终。
沈沉没有追究谁散布了这谣言，也没有替我澄清。
他转头就下了旨，说我失去贞洁，不配为后。霓裳晚蕙质兰心，方可当他的皇后。
那架势，就好像这谣言散布的，正和沈沉心意。
沈沉又下了一道圣旨，念在往日的情分上，如若找回了我，他会封我为贵妃。
谢凌云的语气里，是毫不掩饰的讥讽：「沈沉现在还在派人找你，人人都夸他宅心仁厚呢。你都这样了，他都不抛弃你，还想封你为贵妃。」
那一瞬间，我浑身像是抽干了力气。
沈沉明明答应过我，只要我引开那帮刺客，他就会如约地娶我为后。
可如今……
我垂着眸，想到我引开追兵的那一刻，他连看都没有看我一眼。
我的生死安危都与他无关，他的心里就只有霓裳晚。
他是不是早就想封霓裳晚为皇后了？
只是碍于他早早地下了旨，要娶我为皇后，才不好践约。
我甚至充满恶意地想着，那些刺客是不是沈沉自己安排的？
只有我出事了，这皇后之位才能换人。
想到此，我的喉头涌上一股腥甜。
谢凌云：「我知道，当沈沉的皇后，是你一直以来的执念。如今皇后换了人来做，我也不知你乐不乐意做这贵妃，便没有把你得救的消息告诉沈沉。等你醒了，你自己做决定。」
正在此时，从皇城里响起了阵阵钟声。
这预示着，沈沉已经娶了霓裳晚为后。
与此同时，脑海里响起了机械的电子音。
「任务失败，宿主将会永远地停留在这个世界。」
那一瞬间，我的大脑一片空白，整个人都变得恍惚。
「系统，系统，你还在吗？」
直到我唤了系统一声又一声，它迟迟地没有回应。
我才接受了这个事实，我被系统抛弃了，我被永远地困在了这个不属于我的世界，永远都回不去了。
大颗大颗的眼泪落在谢凌云的袖口处，砸出了水花。
谢凌云慌了神，手忙脚乱地替我擦着泪：「你别哭啊。沈沉的江山还没有坐稳，还要仰仗我这个大将军。我替你杀了霓裳晚，逼沈沉立你为后，好不好？」
他的语气认真，不似在开玩笑。
恍惚间恶，我又想起了那一日深夜。
谢凌云问我：「你要不要死遁，跟我走。我谢凌云发誓，我会一心一意地待你。若违此誓，天打雷劈。」
我心头叫嚣着「愿意」，最终还是别开了眼，不敢看他那双赤诚、热烈的眼睛。
自始至终，我都把任务放在第一位。
如今没有了系统，也没有了所谓的任务，我也回不去原来的世界了。
既然自由了，那就为自己活一次吧。
我抓住了谢凌云的衣袖，一双瞳仁分明的眼睛望着他：「谢凌云，你那日说的话，还算数吗？」
谢凌云还没有反应过来，随口问道：「什么话？」
「死遁，跟你走！」
谢凌云眨了眨眼，像是没有反应过来。
过了好一会儿，他才问我：「姜宁，你愿意跟我走？」
我点点头。
「你是认真的？」还不等我回答，谢凌云就自顾自地道，「我不管你是赌气还是一时冲动，你答应我了，就不许反悔。」
烛火摇曳。
我看到谢凌云的眼眶微微地发红。
我以为是自己看错了，才发现谢凌云不仅眼眶红了，就连眼里都盛着水光。
我一怔：「你该不是要哭了吧。」
「没有，你看错了，」谢凌云神色有些不自在，「你好好地休息，我先去忙了。有事唤一声，门外有丫鬟守着。」
谢凌云同手同脚地，朝门口走去，还被门槛给绊了一下。
我看着他傻傻呆呆的模样，脸上终于多了些笑意。
8.
谢凌云动作很快。
没两日，他就找了具女尸冒充我，向沈沉交了差。
尸体被野兽啃过，辨不清面容。
沈沉初时还不相信。
他把玩着手里的酒杯，唇畔牵起一抹笑，声音薄凉：
「谢将军，我以为你是个聪明的，怎么也变得那么蠢？」
「姜宁天资聪颖，肯定有法子顺利地逃脱，这不可能是她的尸体。一定是姜宁把衣服套在了女尸身上，营造了她死去的假象。好让刺客不再搜寻她，至于她，肯定在某个地方养伤。」
「你给我继续找，三日之内，我一定要见到姜宁。」
谢凌云扯了扯嘴角，他拉开了那具尸体上盖着的白布：「陛下，你自己看吧。」
沈沉随意地瞥了一眼。
他脸上的笑意登时僵住了，酒杯摔在地上，发出破碎的声音。
尸体的右肩，有着一朵梅花胎记，一共六瓣。
这是我身上才有的胎记。
左侧肩膀，还有一条蜈蚣似的狰狞疤痕。
这是那年，刺客刺杀沈沉时，我替他挡下致命一击，留下的伤口。
还有……
诸多迹象表明，这具尸体，就是沈沉要找的那个姜宁。
沈沉神情古怪，半晌没有说话。
「陛下，你现在信了吗？」谢凌云幽幽地问道。
毫无征兆地，沈沉突然吐出了一口鲜血。
沈沉一把攥住了谢凌云的领口：「我问你，你是在哪里找到姜宁的？」
「一处深山老林里，我去的时候，野狗正在啃她的尸体。她的后背中了三箭，」谢凌云眉眼冷淡，「陛下，姜宁再厉害，她也是人，她死得很痛苦，也很不体面。」
沈沉又吐出了一口血。
他有些失神：「怎么会这样？姜宁她不是向来足智多谋吗？她怎么会死呢？她不是说要陪我一辈子吗？」
沈沉那张冷硬的脸上，难得地流露出了就些许脆弱与迷茫。
谢凌云只是冷眼看着。
没过多久，霓裳晚听闻沈沉生了病，连忙赶来看他。
一向对霓裳晚百依百顺的沈沉，这一次却没有见她。
刚刚当了皇后，正得意的霓裳晚吃了回闭门羹，脸色难看地走了。
9.
这件事是谢凌云回来后，跟我复述的。
谢凌云对此很不屑：「迟来的深情比草贱，沈沉早做什么去了？」
沈沉和我、谢凌云相识时，还是个落魄的皇子，不是什么高高在上的帝王。
沈沉能顺利地坐稳皇位，多亏了谢凌云这个助力。
谢凌云私下里跟我聊起沈沉，向来没什么顾忌。
「如果沈沉回心转意了，你会不会跟他走？」
冷不丁地，谢凌云问了我这么一个问题。
「我记得某人说过，他长得比沈沉俊，也骁勇善战，对我也一心一意。」我笑吟吟地望着他，「所以，我为什么要选择他，不选择你呢？」
谢凌云抿了抿嘴角：「阿宁，我不是不信任你，我只是觉得如今的日子太好，就像是偷来的。我怕这是我做的一场美梦，美梦总有醒的一天。」
「只要你不负我，我定不负你。」
我双手圈住了他的脖子，贴上了他的唇。
「这还是大白天呢。」
谢凌云耳垂微红。
过了一会儿，谢凌云又凑了过来：「阿宁，难受，你帮帮我。」
「这还是大白天呢。」
我用他之前的话堵他。
谢凌云仰头看我，眼睛就像是小狗似的，湿漉漉的，看着可怜又可爱。
「阿宁，求你。」
我嘴角愉悦地翘起。
又过了些日子。
沈沉抓到了三皇子以及他的同党们。
谢凌云跟我说，沈沉没有处死他们，找了酷吏折磨他们，日夜不得安宁。
「不会再有人害你了。」
谢凌云有些高兴，我也勾了勾唇。
高兴之余，我又有些奇怪。
我跟这三皇子打过交道，狡诈如蛇，给自己留了不止一条后路。
他怎么这么轻易地就落入了沈沉的手里？
10.
时间过得很快。
一晃，两年过去了。
沈沉算是坐稳了皇位，不像以前那样需要谢凌云。
正好最近边关有些不安宁，谢凌云递上了折子，主动地要去镇守边关。
这一举动，正合沈沉心意。
也合了我和谢凌云的心意。
京城认识我的人太多了，这两年，我一直在谢凌云郊外的宅子养身体，不敢随意地走动。
到了边关，山高皇帝远，没人认识我，我们可以做一对寻常夫妻。
这一日，我在湖心亭赏雨，外头突然传来了一阵喧嚣声。
我派了丫鬟出去打听，很快地她便回来了：「有人想来我们院子里躲雨，被护卫阻止了。」
谢凌云将我看得极重。
这一处郊外的院子，除了他给我安排的人，不允许任何外人进来。
唯恐出了差池，沈沉发现了我的存在，会把我带走。
毕竟，沈沉这两年，做事是越来越出格了。
昔日他宠爱的霓裳晚，已经从白月光变成了蚊子血。
他先是不顾她的反对，把我一个死人立为了贵妃。
后来又纳了许多妃子。
每一个，都与我有几分相像。
最近宫中，风头正盛的是苏贵妃，就与我有七八分相像。
沈沉宠她宠得毫无底线。
她兄弟杀了人，沈沉直接给他免了罪。
她父亲贪污受贿，沈沉也仅仅让他闭门思过几天。
我以为外院的这一场风波，会很快地停歇。
万万没想到，外边的人这么蛮横无理。
那女子非要进来，朝她身边的男子撒了撒娇。
那男子便无比纵容，出言让他手下强闯，丝毫不顾这是别人的院子。
丫鬟让我进屋躲一躲，他们已经去找谢凌云过来了。
我皱着眉，小声地抱怨着：「这帮人怎么这么横？」
「谁说不是呢，谢将军就在附近操练兵马。等他过来了，就让这帮人吃不了兜着走。」
丫鬟附和着。
远远地，我就听到了那女子骄矜的声音。
「你们知道我是谁吗？我肯进来躲雨，那是看得起你们。」
我不由得加快了脚步。
马上就要和谢凌云去边关。
在这个时候，我不想跟任何人外人撞上，免得节外生枝。
我埋着头，继续往前走。
「阿宁？」
这一声，宛若平地惊雷。
回廊的拐角处，站着一男子。
他身形颀长，穿着墨色外袍，袖口处有金线暗纹涌动，正是一条条游龙。
我神情僵硬，对上了他那一双黑漆漆的眼睛。
不是沈沉，又是谁呢。
「我就知道，你还活着。」沈沉的嘴角还未荡开笑意，就注意到我的小腹微微隆起，他语气微沉，「你怀孕了？是谁的？」
平静的语气下，藏着暗涌。
雨下得更大了，他的视线落在我小腹上，凉薄的唇角紧抿，有一种沉静的恐怖。
11.
「什么阿宁？你认错人了。」
我矢口否认，看沈沉就像是看陌生人。
沈沉沉着脸，朝我走来。
一步一步，靴子落在青石板上，发出沉闷声，压迫感十足。
等他走到近前，周身的空气都稀薄了许多，我呼吸微窒。
沈沉钳住了我下巴，视线一寸寸地从我脸上划过。
指尖冰冷，如同滑腻的蛇。
「你就是阿宁。」
我眉头微蹙：「你给我放手，都说我不是什么阿宁了。既是来躲雨的，等雨停了，就赶紧给我走。否则，就别怪我报官了。」
沈沉熟若无闻，大掌落在我的衣领处。
「我记得阿宁的肩膀处，有一处梅花胎记。是与不是，一看便知。」
我面上不显，心里却一凛，不能让沈沉看到。
只要他没看到胎记，我咬死不承认，等谢凌云来了，事情还有回旋的余地。
若是沈沉确认了我就是姜宁，这事情就不好办了。
沈沉气势太盛。
我身旁的丫鬟吓坏了，一动不敢动。
我没有半分犹豫，偏头一口咬在了沈沉的虎口处。
「嘶……」
沈沉吃痛，总算是松了手。
我转身就走，余光看到有个女子兴冲冲地跑了过来，衣着华贵，身上随便一件首饰，就价值千金。
这女子的容色与我有七八分相似，我对她的身份有了猜测，这一位大概就是最近宫里风头正盛的苏蓉苏贵妃。
「夫君，原来你在这里，我找了你半天呢。你怎么受伤了？是她咬的，对不对？」苏蓉冲着我喊道，「喂，你给我站住，你知道你伤的是谁吗？」
我会停下脚步才怪。
忽地，我听到了鞭子破空的声音。
苏蓉确实被沈沉给宠坏了。
擅闯他人府邸，如今又要殴打府中的女主人，丝毫没有把他人放在眼里。
「住手！」
沈沉厉声地喝道。
随后，我听到了苏蓉的惊呼声。
下一秒，我落入了一个温暖的怀抱。
是谢凌云，他的手里还拿着一条鞭子，是刚从苏蓉手里夺下的。
「南芷，你没事吧。」
宋南芷，我的本名。
任务失败后，我就不再是什么姜宁，我做回了我自己，宋南芷。
我摇了摇头。
苏蓉走了过来：「谢将军，原来这是你的女人。你得好好地管管她了，她刚刚把陛下给咬……」
苏蓉看到我的模样，脸色一变。
她也发现了，我们俩长得很像。
沈沉望着谢凌云，冷淡的眉眼间，酝酿着一场风暴。
「谢凌云，你有什么想解释的？」
谢凌云脸上是玩世不恭的笑容：「我有什么好解释的？陛下，您是知道的，我很喜欢姜宁。可惜，她对你一往情深。」
「后来的事情你也知道了，姜宁死了。我就跟陛下一样，找了个替身。」
「陛下，你也觉得南芷长得很像姜宁，对不对？当时我看到南芷的第一眼，还以为姜宁没有死。」
我错愕地睁大了眼睛：「他是陛下？」
谢凌云点了点头。
我脸色惨白：「我刚刚咬了他一口。」
「不知者无罪，」谢凌云轻声地安慰道，「你跟陛下道个歉，陛下宽宏大量，会原谅你的。」
我走到了沈沉面前，声音颤抖：「抱歉，我不知道您是陛下，冲撞了您。」
沈沉看了我好一会儿。
见我唯唯诺诺的，一副懦弱怕死的模样。
他丢下一句话：「你不配顶着跟她一样的脸。」就失望地拂袖而去。
看样子，沈沉是信了谢凌云的说辞。
冷风一吹，我打了个寒战。
我面上还算冷静，实际上，后背一身冷汗。
12.
谢凌云扶着我回了房间。
「南芷，你没事吧。」
谢凌云望着我苍白的脸色，担忧地问出了声。
我摇了摇头。
我开口道：「沈沉生性多疑，定会另找机会，确认我到底是不是姜宁。」
谢凌云道：「只要他找不到你，就无法确认真假。看来，你得提前动身了。」
「也只能这样了。」
再过三个月，谢凌云就要去边关赴任了。
原计划，我将在那个时候，跟他一起动身。
而现在，我只能先走一步了。
迟则生变。
当晚，谢凌云就派了亲信，一路护送我北上。
大概是怀着孕的缘故，我这一路都很嗜睡。
某天半夜，我从噩梦中醒来，就见沈沉坐在床边。
不知何时，我的衣衫散开，露出了白皙的肩头。
烛火昏黄，那梅花胎记格外鲜妍。
身旁的沈沉，正摩挲着那一处胎记。
昏黄的烛火下，他的脸色晦暗不明。
我的心一沉。
「你怎么会来？」
这里离皇城有些距离了。
即使是快马加鞭，也得赶上两天两夜，才能追上这一辆马车。
沈沉嘴角上扬。
「你是孤的爱人，孤自然要亲自接你回宫。」
粗粝冰凉的指腹摩挲过皮肤，我冷得打了个寒战。
13.
我被沈沉掳进了宫中。
大概是连日的奔波，再加上受了惊。
入宫的当晚，我就发起了高烧，昏昏沉沉。
在我身边照顾我的，是绿云和红玉。
没想到两年过去了，她们还留在宫中。
等我恢复意识，已经是七日后。
映入眼帘的是明黄色的帐幔，绣着五爪金龙，鼻息间是龙涎香的味道。
这是沈沉的寝殿。
沈沉得知我醒了，匆匆忙忙地赶了过来。
我问：「你把凌云怎么样了？」
「他把你藏了起来，你觉得我该怎么对他？」
沈沉语气平静，宛若平静的湖面，底下却酝酿着一场风暴。
我平静地阐述着一个事实：「没有他，我已经死了。」
「这么说，我还该嘉奖他了？」沈沉冷声道，「嘉奖他让你我分离两年，嘉奖他背着我……」
他的视线落在了我微微隆起的小腹上，语气里多了些肃杀之意：「和你搞出了一个孩子。」
我声音沉静：「沈沉，你这样子怪难看的，说得好像我给你戴了绿帽一样。我当初是以谋士的身份入了宫，你可没给我任何名分。虽许了我皇后之位，最后这位置落到了谁手里，你我都清楚。」
「我是自由的，爱跟谁在一起就跟谁在一起。」
「你若恨谢凌云瞒了我的死讯，不如直接恨我。是我不想见到你，我一看到你的脸，就觉得恶心。」
话一落地，沈沉脸色骤然一变。
他怒极反笑：「好啊，好一个看到我就恶心。你以为你这样说，我就会放过谢凌云吗？你做梦！」
烛光落在沈沉的侧脸，明明暗暗间，侧脸冷峻如冰。
「谢凌云如果有事，我绝不会独活。」
「你这是在威胁我？」
「你是天子，我不过是你昔日的一个弃子，我怎么威胁得了你呢。你太看得起我了，我不过是在阐述一个事实。」
沈沉望向我，凉薄的唇抿成了一条直线。
我撇过头，不再看他。
「你就这么讨厌我，连看都不愿意看我一眼？」
我没答话。
底下的太监、宫女跪了一地，身体抖得厉害。
唯恐沈沉迁怒于他们，让他们丢了性命。
沈沉定定地看着我，神色阴晴不定。
生病的这些日子，我脸上好不容易养回来的肉，又消瘦下去。
乌黑的长发披散，我的脸看上去更小了，脸色是病态的白。
脆弱得就如琉璃盏，一个不小心就会碎。
沈沉轻叹了一口气，走了。
离去前，他丢下了一句话：「我知道，你还在恨着我。等你身体好了，我带你去一个地方，你就什么都明白了。」
我松了口气。
我赌赢了。
不知是什么缘故，沈沉对我的感情突然就偏执到了一定地步。
从他毫无底线地宠着跟我容貌相似的人，就能窥见一二。
我在赌，赌他失而复得后，不敢再伤害我半分。
这一场赌，是我赢了。
我说了那么多激怒他的话，他气得要命，都没有对我动手。
由此可见，他如此在意我，如此怕失去我，那一定不会对谢凌云下死手。
他知道的，我向来说到做到。
14.
养了一段时日的病后，我彻底地好全。
我走到门口，想呼吸新鲜的空气。
屋子里，都是沈沉身上龙涎香的味道，令我分外不适。
门一打开，却被门外的侍卫给拦了下来：「陛下交代过，没有他的命令，您不许出门。」
我哑然失笑：「这里是皇宫，沈沉的地盘，他还怕我跑了不成？」
侍卫油盐不进，翻来覆去地就是那么几句话，没有沈沉的命令，他们是不会放我出去的。
我自觉没趣，转身就要回屋。
没走两步，身后传来了一道跋扈的声音：「你给我站住，我倒要看看你这个小狐狸精长什么样？陛下把你藏得那么深，连见都不舍得让我见。」
来人正是苏蓉，苏贵妃。
门缓缓地合上了，苏蓉的声音却没有隔绝在外。
「大胆，我可是皇上最宠爱的贵妃。」
「皇上向来宠我，你们这帮狗奴才，可要想清楚了。」
「得罪我的人，可没有一个有好下场的。」
苏贵妃在宫里嚣张跋扈惯了，沈沉平日里又宠着她。
宫里的人，平日里都不敢得罪她。
侍卫很快地就松了口。
「苏贵妃，那你去看一眼，看完赶紧出来。」
苏贵妃冷哼一声：「这还差不多。」
苏蓉走了进来，叫住了我。
「小狐狸精，你给我转过身来。」
她今日不看到我，是不会罢休了，我回头看她。
苏蓉看到我的样子，脸色一下子就沉了下来：「原来是你，好一个狐狸精。当日你出口咬陛下，是想故意地引起陛下的注意吧。」
「如今你知道我长什么样 ，可以走了吗？」
苏蓉转了转眼珠子，眼底闪过恶意。
「大胆，我可是苏贵妃，见到我，你怎么连个礼都不行？今天，就让我好好地教一教你，什么叫规矩！」
她抽出了腰间的长鞭，专往我的脸上打。
苏蓉想得很好，我毁了容，她就是最像沈沉口中姜宁的人。
她的专宠，还有家里人的荣华富贵，统统地都保住了。
「小姐……」
绿云冲到我的身前，要为我挡下着一鞭。
然而，有人的动作比她更快一步。
鲜红、滚烫的血溅到了我的脸上，是苏蓉的血。
苏蓉的神情中，满是不可置信。
她低下了头，胸口处多了个血洞。
「大……大胆。刺杀贵妃，当株连……」她缓缓地转过头，发现沈沉就站在她身后，面沉如水，手里拿着一把滴血的剑，「陛……陛下……」
沈沉没看苏蓉一眼，走到了我面前。
他一点点地，将我脸上的血擦去，神情认真。
「阿宁，我答应过你，从此以后，不会让任何人伤你。」
「陛下……」
苏蓉倒在了地上，不甘心地去抓他衣摆。
沈沉直接就拿剑割断了那一截衣服。
他看了她一眼，眉眼间写满了厌恶。
「一个赝品，还真把自己当个宝了。来人，把她给拖出去。还有门口那些吃里扒外的侍卫，都给我处理了。」
很快地，这里就被处理得干干净净，仿佛从未发生过什么命案。
沈沉问：「你想出去走走？」
「嗯。」
沈沉牵起了我的手：「正好，我带你去一个地方。」
十指严丝合缝，牵得极紧，带着不容拒绝的强硬。
我压下心底的不舒服，随着他往外走去。
15.
沈沉带我去了地牢。
地牢阴暗、潮湿，空气中是霉味和铁锈混杂的味道，令人作呕。
犯人的凄厉的哀嚎声，久久不散。
这里的一切，都令我感到不适。
我问：「你要带我去见谁？」
沈沉漫不经心地答道：「答案那么快揭晓，就不好玩了。」
穿过幽深的过道，又过了一道道牢门。
沈沉领着我，走到一间牢房前。
牢房四面都是墙，正中间是一道厚重的铁门。
里面的人关在这里，插翅难逃。
隔着铁门，我听到了凄厉的叫声。
不是谢凌云的，我松了一口气。
只是里面这声音，有些熟悉，我肯定在哪里听到过。
狱卒开了门，一股血腥气扑面而来。
我拿帕子掩了掩，抬步走了进去。
木架子上，绑着一个人。
他骨瘦如柴，头发披散，脏兮兮的，散发着一股恶臭。
上半身裸着，皮开肉绽的，找不到一块完好的皮肤。
那双眼睛狭长上挑，如一头饿狼，凶狠地盯着我。
我一下子就认了出来。
这是前两年被抓的三皇子沈元。
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