宁王看起来三四十有余，长相虽不及谢今宴，气质却极为出众。坐在那高位上，隐隐已有帝王之相。「我让今宴寻了你来，就是为了见见能想出用粪水守城的奇女子。」我跪在内殿，低垂着眼眸不敢接话。「听闻你以倒夜香起家，还是个粮仓遍布南北的巨富。」「殿下，传闻多有不实夸大。」宁王起身走下高台，弯下腰，伸出双手，竟是要扶起我。我大惊失色，连忙磕了个头，一溜烟自己爬了起来。他朗声大笑，「有趣，有趣。」「你说说这何处不实夸大了。」我沉声答道：「民女确实是倒夜香起家，可倒夜香能赚几个银子，折腾了几年也就开了几家粮米铺子。」谢今宴站
宁王看起来三四十有余，长相虽不及谢今宴，气质却极为出众。
坐在那高位上，隐隐已有帝王之相。
「我让今宴寻了你来，就是为了见见能想出用粪水守城的奇女子。」
我跪在内殿，低垂着眼眸不敢接话。
「听闻你以倒夜香起家，还是个粮仓遍布南北的巨富。」
「殿下，传闻多有不实夸大。」
宁王起身走下高台，弯下腰，伸出双手，竟是要扶起我。
我大惊失色，连忙磕了个头，一溜烟自己爬了起来。
他朗声大笑，「有趣，有趣。」
「你说说这何处不实夸大了。」
我沉声答道：「民女确实是倒夜香起家，可倒夜香能赚几个银子，折腾了几年也就开了几家粮米铺子。」
谢今宴站在一旁，目不斜视，好似根本不在意我们的交谈。
宁王负手望向窗外，良久才回身看着我说：「我有意纳你为妃，你可愿意？」
我咯噔一声跪下双膝。
「宁王殿下天潢贵胄、玉叶金枝，小女只是一倒夜香的，万万不可玷污了殿下。」
宁王看着我，面上表情一点点沉了下去。
我心中一慌，想起了谢今宴的话，只想着先蒙混过关再说。
「小女与谢将军少时青梅竹马，早已私订终身，两心相许。」
这时，谢今宴终于不再装死，从一旁走来在我身旁跪下，磕了一个头。
「殿下，当初从塞外救您回来的路上，您曾问今宴有何心愿是否有心仪的姑娘，说要给我赐婚。」
说着他看向我，抓起我的手十指紧扣。
拉着我便一起磕头。
「这位便是我心仪的姑娘，求殿下赐婚，了了今宴的心愿。」
我还是跪伏的姿势，微微偏过头瞪他，怎么还成了赐婚了。
他也斜眼看向我，一副有本事你就拒绝的样子。
宁王不动声色，也没说什么就让我们先回了。
走出殿时我才发现自己后背微微湿了些。
一出宫门，我没忍住，一脚踹向谢今宴，「赐婚？」
他挑了挑眉，「我用当初的救命之恩挟制他赐婚他才作罢，不然你以为他会善罢甘休？」
我沉默了。
「可我既不美，家族也无权势。他娶我作甚？」
他嘴角勾起，眼中却泛起冷意。
「不就是看上了你背后的财富，你以为他不知道你在南北囤积了多少粮米？」
「宁王要夺天下，军马要粮草，行军要银子。」
「你在他眼中就是个经商奇才，他怎么舍得不把你纳入麾下。」
我迟疑道：「纳入麾下？纳我为妾就算是纳入麾下？就不能堂堂正正请我做幕僚？」
谢今宴低头笑了笑，「在世人眼中，女子总有一天会嫁人，只要嫁了人，这财富也随之并入夫家。」
「他要是纳你为妃，用自己妃子的银子谁也不敢指摘，可若有一日你嫁了人，他再想伸手染指这粮米，可就要承受骂名了。」
「宁王爱惜羽毛，与他名声有碍之事，想来不会轻举妄动。」
朝堂斗争诡秘，人心难料。
不知不觉我们走到了我府中，他竟也大摇大摆跟着一起进入院中。
「你来做什么？」
他轻抚胸口，作痛心状，「我为你不惜得罪宁王，你却利用完我就要赶我走吗？」
好吧，看走眼了，还以为这厮成熟稳重了些，原来皮底下还是这泼皮猴样。
这日之后他仅背了一个包袱，一杆长枪大剌剌地搬入了府。
美其名曰：「做戏要做全套。」
20
再见傅大人是一个午后。
谢今宴求了宁王重审贪墨赈银一案。
一个月后结果公之于众，天下哗然。
当年朝廷拨下赈银百万余两，各级大臣官官勾结，大小官吏雁过拔毛，不管赈银还是赈粮都要插手，从中捞取好处。
层层盘剥下来，到灾民手中所剩无几。
最离谱的是，此事，当今圣上不仅知晓，还贪了其中大头。
圣上骄奢淫逸，好大喜功。打着赈灾恤民的名义，妄图让子民对他感恩戴德，又不愿将银子花费在灾民身上。
于是和户部侍郎想出了这阴损招。
而傅大人，吃百家饭长大的寒门孤儿。寒窗十年考取功名，一心为民，正待一展抱负。
却因这赈灾一事，成了唯一一个没有贪污却被推出抵罪之人。
而夫人的无妄之灾更仅是因这皇帝出巡游玩，偶然一见，惊为天人。
皇帝念念不忘臣妻。户部侍郎揣测上意，终于进献这恶毒的阴招。
又有人背黑锅，又能顺理成章将傅谢氏纳入后宫，一石二鸟。
得知此事后，我做了个写着狗皇帝名讳的稻草人放在房中，日日捶打他，诅咒他。
傅大人是谢今宴亲自搀扶进府的。
我等在门前，远远看到马车驶近，猛地回身，同旁人急忙道：「开门，备酒，将艾草给我！」
马车停稳，只见谢今宴从马车中钻出，面色沉重地看了我一眼，一跃而下。
我不明所以，傅大人出狱的大好日子，沉着脸作甚。
待这帘子掀开，他伸手小心翼翼扶出一人，我才知晓他为何这般。
我犹记得当年初次见到傅大人是何等惊艳。
青丝如墨，姿容绝滟，一袭月牙白锦袍，刹那间就吸住了众人的目光。
那时的我年纪尚小，呆呆地躲在夫人身后，以为见到了天人。
「听说我们家来了头小黄牛，日日只会埋头干活。」
傅大人俯身轻轻摸了摸我的头，眸光温柔。
可眼下之人，哪里还有半分当年的模样。
那好看的眼眸深深凹陷，竟是没了眼珠。
曾高高绾着的如墨长发，如今已是全白。
我惊得捂住了嘴，眼眶发热。
世道待他不公！
皇帝老儿该死，户部尚书该死，他们都该被千刀万剐。
这么好的人竟被他们折磨至此。
我不敢多言，赶忙拿起艾草沾了水给傅大人去去晦气。
又同谢今宴一左一右扶着他跨过火盆。
本想问问傅大人想吃点什么，吩咐人给他做。
哪知谢今宴一个眼神扫过来，微微摇了摇头。
送傅大人回房歇下后，他拉着我走到花园中，良久才艰难开口：「姐夫如今口不能言，手不能写。」
我不敢深想，傅大人遭受了什么折磨才变成如今这个样子。
21
谢今宴如今比我还忙，住同一府中，整日进进出出愣是没见过一面。
我找了个细心又讨喜的小厮照顾傅大人，又请来郎中为他调理身体。
郎中看后直摇头，说他亏空太厉害，多活一年赚一年，然后开了些补药。
又到一年春。
宁王向世人发布《讨昏君赵如檄》，字字如刀，气势如虹。
檄文揭露了赵如登基以来所犯下的数十条罪行。
又指出他残害先皇，篡改圣旨，皇位得来不正。
如今华京城内连街边踢石子玩的孩童都能吟唱几句骂赵如的段子。
谢今宴出征之前我去送了他。
他立于高马之上，依旧是那一身银色铠甲，火红披风在风中沙沙作响。
我仰头问他：「你打算如何救夫人？」
他挑眉轻笑，「掀了这天下？」
我点点头，那便掀了这天下。
他走后，宁王又一次宣我入宫。
不为别的，想让我作表率捐献粮草和身家。
我听完后不作迟疑，双手抱拳作揖，「能为殿下分忧是民女之幸。」
出征打战，朝廷强压富商捐粮捐银是常有之事，无非是我主动献上还是被迫搜刮家财的区别。
既然无论怎么样我都得交出家财，那还不如主动些，卖他个面子。
何况为着夫人和谢今宴，我心甘情愿。
出宫后我立即找来小耗子和楚大壮，让他们去南边调配米粮。他二人一路跟我到今天，早已是我的左膀右臂。
楚大壮惊讶道：「老……大，要……那么多米作甚？」
我没好气道：「喂猪行不行！」
……
永元四十年，宁洲都城破，将领谢今宴直取赵如的首级祭奠英魂。
永元改年号为建元。
三月春风和煦。
再与夫人相见，恍如隔世。
她一身白裙，遥遥向我走来。
我看不真切，眼前越来越模糊，一切好像发生在梦中。
直到，「桃桃，这些年，苦了你了。」
我奔过去跪在夫人跟前，抱着她大腿痛哭出声。
好似将这些年受过的委屈一并哭诉给夫人听。
夫人蹲下，将我揽进怀里，轻轻拍着我的背。
「夫人，你不知我有多想你。」
我哭得止不住抽噎，好半天才说完整这句话。
夫人一开口，也是泣不成声。
我才发现，她哭得比我还厉害，我用手笨拙地给她擦拭泪水。
她的眼尾多了几道纹，拉着她的手时我才发现她手腕内侧有一道道伤痕。
我心中大恸。
我天上地下最好的夫人，她差点没熬过这道坎。
幸好，幸好，我们都活着，都活着等到了对方。
我们就这样抱着哭了许久，直到某个讨厌鬼一把将我拉起来。
「我姐要去看姐夫了，你别耽误她。」
我这才想起来，夫人和傅大人也十几年未见。
我赶忙扶夫人起身，抹了抹眼泪，咧开嘴，「夫人，我带你去见傅大人。」
还没转身，谢今宴就拉了一个小厮过来，「姐，他带你去。」
然后大力一拉，把我拉到了他的房内。
22
我以为他有什么关于粮草的大事要商议，结果一进到房中，他就直挺挺倒在了床榻上。
整个人像是晕了过去。
霎时我不知该上前还是出门去寻郎中。
明明刚刚他拽着我的手还孔武有力，怎么一下就不行了。
见我站在房中许久没有吱声，他闷哼一声，翻身向床榻内，虚弱地咳起来。
我上前用手指戳了戳他的背，「你怎么了？旧伤复发？」
「旧伤新伤一起，我快疼死了，也没人关心我。」
他依旧背对着我，脸埋在被子中，声音闷闷的怪委屈。
我瘫着脸，「好好说话。」
「有伤治伤，有病医病。」
语罢，我转身想去给他请个郎中，出征打战怎么可能不受伤。
可走了几步没走动，不知何时他转身斜倚在床上，伸着手正拽着我衣袖。
「江桃桃，我们说说话吧。」
我走至房中的凳子上坐下，又随手拿起桌上的茶壶倒了两杯茶。
「你说，我听着。」
他看了看我们之间的距离，似有不满，拍了拍床榻边，「你过来坐这边，我现在很虚，没力气大声说话。」
我犹疑一瞬，磨磨蹭蹭把凳子朝床挪近了些。
「说吧。」
他清了清嗓子，郑重其事道：「我们是不是该完婚了。」
我呛得一口茶水全喷他脸上，「你说的什么玩意儿？！」
他面色不改，用手擦了擦，只是眼神游移到了别处。
「宁王已登基，没几日就要论功行赏，到时会给我们赐婚。」
我沉思片刻，「那是该选个好日子。」
我话音刚落，谢今宴就一把拽住我的手，语气中尽是压抑不住的激动。
「你也期待嫁给我？」
我扒开他的手，有些莫名其妙。
「什么期待不期待，这不是之前商议好应对宁王的法子吗？」
「结了亲到时一年后我们再以感情不睦为由和离便是。」
谢今宴听我说完，低垂下眼睫，微微抿起唇，再看向我时眼中藏着浓郁的幽深。
他声音有些哑，「你不愿与我在一起？」
我一脸茫然无措，「我何时说过要与你在一起？」
自我说出这句话后，谢今宴不管在府中见到我，还是同桌吃饭，都冷着一张脸。
夫人陪着傅大人住在更清幽些的偏院。
有时我也会好奇这世间的情情爱爱，到底是个什么滋味儿。
比如看到夫人和傅大人在一起时。
夫人就好像傅大人的灵丹妙药，有了她，形容枯槁的傅大人没几日便充盈了起来。
连前来为他诊脉的郎中都直呼怪哉。
要说，我现在已经如此有钱，还有什么烦恼吗？
有的。
夫人和傅大人比从前更黏对方，让我连跟夫人同床共枕一夜都不行。
而且傅大人那么惨，再去与他抢夫人，我也有些过意不去。
要说府中有比我更郁闷的人吗？
有的。
谢今宴整日不知郁闷个什么劲，阴阴沉沉的，总垮着张脸，还总在我眼前晃悠，我连眼不见心不烦都做不到。
我忍无可忍，「你一天天一副我欠了你银子似的，到底有什么事儿？」
他冷哼一声，「可不就欠了我银子。」
我诧异道：「只有我给你银子的份儿，我何时欠过你银子。」
他张了张口，到嘴的话又咽了回去，起身，甩袖，迈着大步离开。
我百思不得其解，想了半天，突然想到，他说的不会是以前我每年收到的一包袱银子吧。
23
这日，圣上赐婚的旨意来了。
我与谢今宴携府中所有人一起跪地接旨。
一并送来的还有一块匾额，上面写着「天下第一富」。
我撇了撇嘴，圣上也是个抠门的。
我捐了大半身家，就换来个破匾额。
不能吃不能用不能换银子，还得要护着供着敬着。
这以后要是没钱了，挂着被人看到得多可笑讽刺。
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