彼时，我刚入宫伴驾，初到陌生环境，加之入宫前，阿爹、阿娘怕我调皮捣蛋惹太后生气，一个劲说着皇宫如何森严、贵人如何可怖。以致，我入宫后，白日里尽装着乖巧懂事，使劲说着笑话逗太后开心，夜里，却时常害怕地躲被窝里哭着。
翌日清晨，我打开了房门。陆文斐、婆母、我爹、我娘、阿兄、阿妹都闻声看过来，见我没有做什么过激的事情，长吁了一口气，但大家都红着眼，尤其是陆文斐身上的长衫背后破成一缕一缕，还渗着血，想来婆母昨晚动用了家法。
婆母，见我出来，酝酿了好久，只巴巴唤了我一声，「夕儿」便又红了眼。
「阿娘，桡儿的后事我想在放到长乐侯府办，事后，我会送份离和书过来，到时，麻烦您让陆文斐盖上私印，送官府备案。」我向婆母福了福身子。
婆母也是真心疼爱桡儿，也待我宽厚，桡儿的离开，对她打击也很大，一晚不见，她的双鬓也生出许多白发。这大概是我给我的桡儿敬爱的祖母最后的尊重了。
而我，走向我的至亲们。他们只是一个劲儿红着眼说，「夕儿，你还有我们，还有我们陪你……」
是了，我不能倒下，我要给我的桡儿办个体面的丧礼，让他好好地跟这个世界说再见，我还有我的阿娘、我的阿爹、我的阿兄、我的阿妹……不能再让他们伤心了。
当然，还有我克己守礼的好丈夫，还有我儿听着她的名字便会红了脸颊的，那个天真烂漫的未婚妻……
桡儿的丧礼很顺利，只因没有请什么宾客，就只是在小小的佛堂里举行。
只是可怜了我的桡儿，生前他那般的爱热闹。
待桡儿丧事彻底完毕后，我又为他念佛了小半年。
到了除夕那天，我又换上了华服，登上了前往宫宴的轿辇。
幼时，因先帝薨逝，太后悲恸不已，遂将我养在身旁一段日子，聊以慰藉。
是以，我与太后感情还算深厚。桡儿出事时，太后也曾不断派嬷嬷来宽慰我，奈何当时心境实在低落，全全拂了她老人家的好意。
昨日，太后又派嬷嬷传话，说是身体不太好，怎么着也要见我一面才能安心。
也好，反正，过段时间，我也是要进宫拜见她老人家的。
一进宫门，便看见陈嬷嬷已立在宫门边上候着我，她是太后身边的老人了。
彼时，我刚入宫伴驾，初到陌生环境，加之入宫前，阿爹、阿娘怕我调皮捣蛋惹太后生气，一个劲说着皇宫如何森严、贵人如何可怖。
以致，我入宫后，白日里尽装着乖巧懂事，使劲说着笑话逗太后开心，夜里，却时常害怕地躲被窝里哭着。
陈嬷嬷不知哪里知道这事儿，夜里便总是借说自己被窝太冷，要同我一道睡觉。
后来，在她暖暖的、带着皂角香气的怀里，我慢慢地适应了宫里的生活。
后来，更是发现太后和蔼可亲、全然不似外界传言那般可怕，便把阿爹、阿娘的嘱托忘得一干二净，成天在宫里玩闹，也幸得太后居然对此也表示欢喜，我就更无法无天了。
再后来，陛下也渐渐同我一同玩闹起来。
起初，他刚接过帝位，成堆的奏折、面上和善却各怀鬼胎地托孤大臣，压得他喘不过气来。
但，谁让他是一国之君呢，总是要承担属于他的责任的，他总怕压不住群臣，便整日板着个脸，好提提自己的气势。
奈何，他同我一样，彼时还只是个孩子，况且他还比我小了三岁，怎能不爱玩闹呢？
渐渐，我们就一起玩闹，只是，面对大臣时，他还是面色板正的陛下，下朝后，我们便同普通家的小孩儿一般，斗蛐蛐、放纸鸢、掏鸟蛋……一样不落。
对此，太后只说陛下委实辛苦，又没有兄弟姊妹，难能有玩伴，就由着他吧。
到了我十三岁那年，终是到了要议亲的年纪，我便被接回了家里。
只是议亲委实坎坷，倒不是因我家世不好或肤貌无盐。
恰恰相反，长乐候长女，外貌基本随了我阿娘，她曾以貌美扬名京都，又得太后青睐，在身边养了三年，这些条件实在足以配得上京都上好的儿郎。
只是，好不容易挑了个家世匹配的，阿娘觉得对方五大三粗，配不得我。
亦或者，找了个外貌清秀的，太后觉得家世太低，毕竟她也是把我当女儿养着的。
再或者，好不容易找了个永安侯世子，外貌、家世都匹配，奈何，陛下又说，边界开始骚动，永安侯世子曾与蛮人打过交道，得派他前往坐镇……
至此，太后总想慢慢挑个好的儿郎，又怕我议亲太久遭人非议，便时不时地招我入宫小住，以昭示我还是那个独得太后宠爱的长乐候长女。
只是，待我再入宫后，陛下却不像以前那样总跟在我背后喊着，「阿姐」，只是，端端正正地坐在边上，听着我和太后说话，偶尔听到我们谈到开心的事儿，也会随我们一起笑着。
我还想，陛下是长大了呢，再不爱同我一道玩闹，只是碍于礼仪，不得不在边上陪着，过一会儿就会找个借口溜走。
但，他却一直坐着只听我们闲聊，直到吃了晚饭才往他的寝殿走去。
我回回入宫皆是如此，想来陛下也是喜欢听些宫外奇闻趣事的，还是那个爱玩、爱笑的少年，只是身份使然，他不能像以前那样总跟在我背后跑，那也太掉他帝王的威严了。
想通后，颇有种「吾家有女初长成」的莫名自豪感。
此后，每每在太后的慈宁宫里见到陛下，我总忍不住想调侃他，但又不忍心坏了他好不容易树起的板正形象，只得打趣地笑看着他。
而他见到我这样，眼神开始飘忽，总不肯看我，最后实在没办法，只得手握虚拳，假咳几声，慢慢坐我边上，无奈中又略带嗔怒地小声道，「阿姐~」。
我见他红了的耳廓，终是忍不住哈哈大笑起来。
每每这时，太后总是会很准时地出现。
「给姑娘请安。」陈嬷嬷远远地看到我的马车，便快步走了上来，福下身子，向我行了个礼。
因着半年前我与陆文斐已离和，陈嬷嬷现下唤我「姑娘」也是没错的。
宫门外人来人往，都是达官贵人，陈嬷嬷可是代表着太后，哪能让陈嬷嬷这么向我行礼。
便顾不得许多，提了裙裾就下了马车，赶忙把陈嬷嬷扶起，「您折煞我了，理应我先来拜会您，现今还让您来接我，委实是夕儿的不是。」
「什么折煞不折煞的，奴是太后派来接您的，这都是分内之事。」说着，又不着痕迹地将我里里外外看了几遍，最终视线停在了我握着陈嬷嬷的手上，又是忍不住红了眼，「姑娘瘦了。」
我也被陈嬷嬷的关爱惹红了眼，因着怕在宫门口里招人笑话，我与陈嬷嬷又是深呼吸，又是互相小心翼翼转了话题，终是将将忍住了眼泪。
少顷，阿娘和阿妹也从马车里出来，陈嬷嬷见着，也行了礼，并说明由来。
因着阿娘是诰命夫人，不好当着众人自行拜见太后，惹得其他诰命夫人不快。
是故，只说我太久没进宫给太后请安，先让我去给太后告罪，便由着陈嬷嬷带我走了。
路上，陈嬷嬷一路给我介绍太后的情况，时不时也说说宫里头的变化，很快，我们便到了慈寿宫。
太后甫一见我，也同陈嬷嬷一般，红了眼，拉着我直说，「瘦了，瘦了……」又细细摸着我的脸，眼泪终究是没忍住，与太后抱着哭了一会儿。
大抵是，忍了小半年，今天终于痛快地哭了一场，亦或是，与太后久别重见，心情总算是好了一些。
只是，两人的妆都哭花了好些，太后只得让身旁嬷嬷带我到偏殿重新洗梳。
甫一打开殿门，陛下便转过身来，想来是在殿外等我有一小会儿了。
面前的人是幼时玩伴，以前爱跟在我后头跑的少年郎，但现下，他已然成为睥睨天下的君主，通身是帝王气概。
虽说依旧儒雅方端，但终究是君臣有别，我还是规规矩矩行了礼、请了安。
陛下自是赶忙让我起身，期间也是仔仔细细瞧了又瞧，又感觉直盯着我看不好，便转了视线，张了张嘴，「阿姐，近来可好？」
「臣女一切皆安，劳陛下挂心。」我还是低着头，回了话。
陛下似是没想到我这么客套的回答，面上带了些不安的神色，身侧的手，握了握拳，又道，「太后还在梳发，要稍等会儿。」
见我还是低头候着他的问话，又显得有些急了，走近几步，颇有些不知说什么来继续话题的样子，「适才，朕方从太后殿里出来，没骗你的……」
我不由莞尔，陛下还是如小时候般孩子气呢，但，还是中规中矩地回答，「阿姐定然是相信陛下的。」
「那你怎能这样疏离地同我说话……」陛下嗫嚅着，声音越来越小，他的头也跟着低了下去。颇有些被伤害却不能言明的味道。
「阿姐还在生我的气么？」陛下见我表情还算平静，又用上他惯爱用的苦肉计，这么可怜巴巴地看着我。
我还是沉默着，他好似真的有点慌了，直接走到我跟前，拉着我袖口。
「朕……朕不是不愿处罚陆文斐，只因他是重臣，朝堂盘根错节，牵一发而动全身。」
「望阿姐定要相信朕，朕定是站你这边的，只是碍于形势，我们得徐徐图之。」
「我答应你，以后我必定重重处罚他，为你和桡儿报仇。」
「阿姐，别讨厌我好么？我真的没办法了……」
「阿姐……」
到后来，他是连自称都忘记了。
嗐，陛下虽为帝王，娶了皇后。
但，传闻帝后并不和睦，听闻甚至连话也不曾多说，至今还没子嗣，加之除了朝事，也不曾遇什么大风大浪，不论外表如何板正，内里还是少年心性。
陛下当我是姐姐，见我不理他，自然是有些慌了。
罢了，哪能让世上所有人都同我一道在苦恨里煎熬呢？
况且，见好就收，才能达到想要的效果不是么？
我低着头，眼睛一瞬不瞬地盯着鞋头看，很快有了泪意。
我方抬起头来，「不会的，阿姐知道陛下的为难，陛下千万别冲动。」
我又低下头，用帕巾揩了下眼角，「现下，臣女只望太后与陛下安康顺遂，便再无他求了。」
陛下见我这样，眼眶也渐渐有些红了，「阿姐，我知你苦，现下我无力为你和桡儿报仇。如果能让你好受些，打我、骂我也无妨的。」
他复顿了顿，似是纠结了一会儿，最终还是握住我的手腕，「我答应你，这仇我是一定会帮你报的，只希望你要多加爱惜自己，别让自己再难过了好么？」
「嗯。」我的眼泪开始决堤，控制不住地往下掉。
陛下稍稍用力拉近我，又用手轻轻拂过我的头，让我靠着他的肩头。
陛下身旁的刘公公，也没有太多惊讶，只当自己啥也没瞧见，顺势转过头去看庭院里的花儿去了。
大抵天下人都一样，愈是面对关心自己的人，心里的高墙愈是脆弱。
轻轻的关怀，便能让人把藏了许久的委屈与愤恨一股脑地全部涌出来。
明明只是轻声抽噎，后来不知怎么的，便成了嚎啕大哭，连气都快喘不上来了。
陛下大约也是体谅我的苦恨难平，也不说话，由着我一通发泄。
直到陈嬷嬷过来接我，他才递给我一方白帕，待我擦完眼泪，止住了哭嗝，才缓步同我一道寻太后去了。
到了正殿，方见太后已收拾妥当，太后见我眼睛比方才红了好多，对着陛下，嗔怒道，「又把夕儿惹哭，瞧我等会怎么收拾你！」
陛下又是插科打诨地向太后告饶，又是向我求救劝劝太后手下留情，倒是将方才沉闷的气氛驱散了不少。
刚好，陈嬷嬷正过来禀告，宫宴的时间快到了，请太后与陛下入席。
我与陛下正一左一右地搀着太后准备上轿辇，外头的宫女来报，皇后娘娘求见，想来也是来接太后一道赴宴的。
我远远地瞧见皇后娘娘，我顿了顿，准备屈膝行礼，太后一把拉住了我，只神色淡然地说，「好好搀着哀家。」
皇后娘娘仿佛全然没瞧见，依旧笑笑地给太后和陛下行礼问安。
只是起身时看着陛下因润湿而显得颜色有些深的肩头，稍稍停顿了一下，极快又恢复了笑颜，快到我都不确定我是否眼花了。
皇后娘娘后又朝我看过来，亲热地挽起我的手，「好久没见姐姐了，母后可时常念叨你呢，难怪前几天还特意嘱咐御膳房，在今晚宫宴里加了好几道你爱吃的菜呢，可把我给羡慕死了。」
「承蒙太后娘娘、皇后娘娘错爱，太后娘娘怜爱臣女，想来是让臣女好好开开眼，见识见识御膳房的厨艺。」我规规矩矩地回答，并不想回应她的亲热。
皇后娘娘似乎准备继续，陛下稍稍提高音量，略有不耐地打断，「好了，你有完没完？宫宴要开始了，别耽误了吉时。」
皇后娘娘似乎有些意外，像是没有料到陛下会当众给她难堪。大概一时有点想不明白，是因为我呢，还是其他的事情惹了陛下的不快。
话毕，陛下也不管皇后娘娘如何想，给我了一个眼神，示意我同他一道搀扶太后上轿辇，太后怜爱我，让我留下同她一道坐着轿辇，我推脱不过，便留了下来。
陛下也不多说，转身就上了他自己的轿辇，让着宫人加急往宫宴赶去，没管杵在边上还没缓过神来的皇后娘娘。
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