“初初这是在试探朕对你的心意？宋初棠没想到秦清璋会动怒，她心中一颤，下意识下跪请罪：“臣妾错了。秦清璋拉住她的手，不过片刻又恢复了往日模样：“莫再吃这样的飞醋，朕心里只有你一个。宋初棠没有试探他的心思，她是真的想成全秦清璋和沈芯竹。但没想到她的真心话，换来的却是秦清璋这样的反应。宋初棠挤出一抹笑：“臣妾只是怕陛下独宠，引得言官进谏。秦清璋这才收回眼底的怀疑。“初初，日后莫要再说这样的话。
“初初这是在试探朕对你的心意？
宋初棠没想到秦清璋会动怒，她心中一颤，下意识下跪请罪：“臣妾错了。
秦清璋拉住她的手，不过片刻又恢复了往日模样：“莫再吃这样的飞醋，朕心里只有你一个。
宋初棠没有试探他的心思，她是真的想成全秦清璋和沈芯竹。
但没想到她的真心话，换来的却是秦清璋这样的反应。
宋初棠挤出一抹笑：“臣妾只是怕陛下独宠，引得言官进谏。
秦清璋这才收回眼底的怀疑。
“初初，日后莫要再说这样的话。
他将宋初棠抱起，往寝殿走去：“今年吐蕃献上了不少好东西，明日朕拿单子来，你喜欢什么尽管挑。
宋初棠靠着他胸膛，苦笑。
寝殿内，水声四溅，浪潮沉浮。
宋初棠指尖狠狠掐入秦清璋结实的臂膀中，可她心里却酸胀难当。
秦清璋在床笫间，从未叫过她的名字。
哪怕近在咫尺，她也看不清秦清璋的脸，更不知道，他是否将自己当成了别人。
云月终歇，宋初棠沉沉睡了过去。
翌日醒来，身边早已空空荡荡。
她浑身如同被车轮碾过，又疼又酸。
吟霜进来为她更衣，嘴里说着晨间听到的传闻。
宋初棠轻声问：“本宫让你去打听的事情，可有消息？
吟霜立刻美滋滋回道：“陛下果然听娘娘的话，将荔枝都分了出去，沈答应那边，的确也送了一份。
宋初棠手一顿，心里除了刺痛，却又有种果然如此的恍然。
她终于从层层叠叠的回忆里看清了真相。
前世，宫里分荔枝，沈芯竹永远会有一份。
如今宋初棠明白了，原来爱吃荔枝的是沈芯竹，秦清璋只不过是借着她的名头兴师动众。
这样一来，沈芯竹如愿以偿，而骂名，却是她一力担了。
前世种种，如同一把生锈的刀在宋初棠心里来回切割，疼的她脸色发白。
许久，她才缓过劲来。
只是宋初棠没想到，她一个无心之举竟让众嫔妃前来道谢。
宋初棠坐在主位上，看着坐在角落丝毫不起眼的沈芯竹，想起她的身份。
太傅之女，和她一同入宫，本不该只封一个小小答应。
宋初棠只看了几眼便收回目光，有些心不在焉地与其他妃嫔闲聊。
这时，门外传来声通传：“陛下驾到！
秦清璋的身影一出现，众妃嫔皆是起身行礼。
宋初棠注意到，他迈过门槛的第一件事，便朝沈芯竹看了过去。
她心里像被针尖狠狠扎了一下。
秦清璋转瞬便收回了目光，扶起宋初棠：“你身子需静养，日后她们来，你只管回绝了就是。
这话，让一众嫔妃脸上都有些挂不住。
宋初棠笑也一僵：“臣妾……不觉得打扰，宫中无趣，有人陪着说说话也好。
秦清璋眉一皱，摆了摆手：“都退下！
众人鱼贯而出。
殿内顿时只剩他们两人。
秦清璋这才放下帝王威严，拉过宋初棠的手，语气温柔：“朕说过，这后宫之中你没必要顾及任何人，朕会为你撑腰。
宋初棠看着他宠溺的目光，心却颤了起来。
秦清璋这话，前世她信了，结果就是在后宫树敌无数，成为众人的眼中钉。
而后宫与前朝千丝万缕，宋家在朝中也就越发举步维艰。
宋初棠沉默着。
秦清璋又将她拉入怀中：“初初，如今朝堂稳固，朕该立后了。
宋初棠猛地抬眸，对上秦清璋笑意盎然的眼。
“初初，朕只想让你坐这个位置，但朕不能主动提起，只怕要丞相请命了。
宋初棠心里瞬间被疼痛填满。
上一世她听了秦清璋的话，自然是欣喜无比，连夜传信回丞相府。
可结果却是她爹刚说完，便被朝臣弹劾，更被百姓唾骂，丞相府的名声也是从这时开始一落千丈……
宋初棠藏在袖子下的手微微发颤。
“陛下，后宫不得干政，臣妾能做陛下的贵妃，已经是三生有幸，不敢再有他求。
秦清璋看着她，眼里飞快闪过一丝异色。
他向来顺着宋初棠，此事便不了了之，但当夜，他没来凤鸾宫。
宋初棠难得睡了个好觉。
第二日起身，却见吟霜兴冲冲走进来。
“娘娘，奴婢听说，相爷今日早朝时，为娘娘请命立后呢！
宋初棠豁然起身。
吟霜有些奇怪，挠头问：“娘娘，您不高兴吗？
宋初棠沉默着，脸上的血色一点点褪下去，最终苍白如纸。
她想起昨日自己拒绝后位时，秦清璋的神情，只觉得自己可笑至极。
他说着想让她当妻子，实际上，她只是一颗棋子。
无论怎样，棋子都拿在执棋人手中。
宋初棠眼里闪过一丝悲哀，随即焦虑如同巨石压在她心上，沉到了极致。
她该怎么做，才能避免重蹈覆辙，保住自己和宋家？
此刻，偌大的凤鸾宫，像极了囚笼，她是笼中鸟，半步不能离。
宋初棠等了又等，终于等到了天黑。
她进了小厨房，做了几道秦清璋爱吃的菜。
她唯一能做的，就是让秦清璋打消立她为后的念头。
热腾腾的菜色香味俱全，可直到表层的油渍凝固，秦清璋依旧没来。
宋初棠派去打听的小太监回来，跪在门外颤声道：“娘娘，陛下……今夜歇在了沈答应那。
吟霜神色担忧，还是开口：“娘娘，您莫不是忘了，今日是初七。
宋初棠看着空荡荡的门口，心仿佛也空了。
她想起前世，每月的这一天，秦清璋都会去沈芯竹那里，从未间断。
当时她以为是秦清璋为了自己堵住悠悠众口。
但如今看来，大概这是沈芯竹与他之间有过什么约定。
宋初棠瞧着满桌凉透的菜，心口仿佛被堵上了一团浸水的棉花，闷的发慌。
半晌，她才道：“把这些撤下去吧。
第二天，宋初棠早早带着吟霜等在沈芯竹的翠玉轩。
等了片刻，她却觉得有哪里不对劲。
遥遥一望，她才惊觉这里虽然地处偏僻，但却和太极殿遥遥相对。
宋初棠心里猛然一刺。
原是如此，凤鸾宫再华丽，也比不得这里，开门见太极，情人两相应。
这时，墙内传来脚步声，秦清璋从里走出来。
正正撞上宋初棠情绪翻涌的眼。
宋初棠看着秦清璋，他脸上神情，是自己从未见过的愉悦满足。
她心尖如同被什么狠狠掐住，痛意瞬间蔓延。
在秦清璋骤沉的目光中，宋初棠上前请安：“见过陛下。
她字字坚定：“陛下，臣妾绝无染指后位之意，还望陛下莫将臣妾父亲的话放在心上。
秦清璋瞬间收敛神色，看着跪在他面前的宋初棠，冷眸微眯。
嘴上说着后宫不得干政，可他的后宫中，谁的消息有宋初棠的快。
不过片刻，秦清璋便上前扶起宋初棠：“初初，这点小事，也值得你这般作态？
宋初棠心里一颤，却听秦清璋声音淡淡，语气却不容抗拒。
“朕心意已决，这后位，非你莫属，今日之事朕就当没发生过。
说罢，秦清璋不容置喙地道：“回凤鸾宫歇着，朕要去上朝了。
宋初棠看着他的背影，心脏重重往下一坠。
她回到凤鸾宫，让吟霜注意着宫外动向。
果不其然，不过短短两日，流言便漫天飞舞。
“宋家嫡女无才无德，怎配为后？
“陛下就是对宋家太过宽厚，才放纵了他们的狼子野心！
宋初棠看着战战兢兢说着的吟霜，心瞬间跌入谷底。
这一刻，她总算懂得，何谓雷霆雨露俱是君恩。
她如蒲草，如何对抗天下之主的雷霆？
宋初棠失魂落魄地回了凤鸾宫，只觉仿若由根无形的绳勒在她脖颈上，随时间一点点收紧。
宋初棠冥思苦想，给宋父捎去信。
……
“爹爹见字如晤……如今多事之秋，望父亲劝诫族人谨言慎行，女儿在宫中一切安好，立后之事勿要再提。
秦清璋念完，看向立于身侧的大太监余逢，如闲聊般问：“你说，她这封信有何深意？
余逢低下头赔笑：“贵妃娘娘品性高洁，奴才庸碌，不敢妄加揣测。
秦清璋唇角讥讽一勾：“品性高洁？她也配？
殿内顿时死寂一片。
宋初棠将那封信送出去之后，心里总算是安定了不少。
她爹爹见着信后，自会审时度势。
等到入夜，秦清璋便来了。
前世，秦清璋每回来凤鸾宫，脸上总是带着笑意的，他说，只有在她这，才能得片刻安宁。
宋初棠因他这句话开心了很久。
可自从昨日见过秦清璋从沈芯竹那里出来的样子，宋初棠如今，唯有心凉。
秦清璋没发现她的异常，自然的端起茶杯，说起了事。
“初初，秋猎之日，朕准备让后宫众人都出去散散心，此事，你安排好。
宋初棠手一顿，轻声道：“所有后宫嫔妃吗？
“自然。
秦清璋笑看她，“你迟早是皇后，此次权当练手，莫要让朕失望。
宋初棠心一颤，刚要开口，目光落在秦清璋袖口上，突然愣住。
在他的常服上，一处不起眼的地方隐约绣着一株绿竹。
秦清璋注意到她的目光，自然挪动了一下手臂，那竹子便看不见了。
他岔去话题：“秋猎之后便快入冬，初初，朕今年想要一个绣着腊梅的香囊。
宋初棠回过神，望着秦清璋与以往一般无二的模样，也扬起一个如往常般娇媚笑容，甜甜应下。
次日。
宋初棠用过早膳，吟霜拿来针线篮子，讨好道：“娘娘，奴婢去针线局找找腊梅花样，一定能让陛下对您刮目相看！
宋初棠一怔。
她最怕疼，学女红时自然不上心。
针尖扎进指尖，她眼睛都疼红了，但只要看见秦清璋露出的笑意，便觉得值得。
可如今回想，她做的东西秦清璋总是挂在最显眼的地方，但他的里衣却刺的是绿竹。
如今想来，原来这些她忽略的地方，处处藏着秦清璋对另一个女人的爱重。
宋初棠只觉空气骤然稀薄，让她呼吸都困难起来！
她瞧着那针线篮，突然拿起剪子，一剪一剪，将里头的东西都剪碎开来！
“娘娘，您这是做什么，可莫要伤着自己！
吟霜被她的举动惊住，反应过来后赶紧冲上来从她手里拿过剪子。
宋初棠喘着气，心里却觉得痛快，但痛快之下，却是更深重的痛苦。
香囊不过是可有可无的东西，自己对秦清璋来说，又何尝不是如此？
宋初棠站起身来，重重吐出一口气：“这香囊本宫不绣，你随我出去走走。
凤鸾宫外便是御花园。
宋初棠走了很久，心中的郁结也散了一点。
她拐了个角，却直直对上一张清秀干净的脸。
宋初棠一怔。
沈芯竹赶紧行礼：“给娘娘请安。
宋初棠此刻心情很是复杂，但她还是开口：“起来吧。
沈芯竹站起身来，一抹温润陡然晃在了宋初棠眼中。
那玉佩，好生眼熟。
宋初棠心中一窒。
她入宫的第一年，秦清璋将一枚玉佩拆二，龙凤各一，与她一人一块。
他说：“初初，此玉，便是朕与你的定情之物。
宋初棠下意识抚上胸口，她视若珍宝挂在颈间的温润玉佩，此刻却陡然浸满寒意。
凉透全身。
就算再不懂玉，她也看出来自己胸口这块，不过是沈芯竹身上那块玉的边角料。
许是宋初棠沉默太久，沈芯竹有些站不住了。
她福了福身子，轻言细语的开口：“娘娘，妾身告退，免得扰了娘娘雅兴。
宋初棠回过神，嘴角扯出一个嘲讽笑意：“沈答应，你这话似乎在说本宫霸道专横。
“臣妾知错！
沈芯竹陡然变了脸色，连忙跪下。
宋初棠静静看着她，半响，却深吸口气道：“退下吧。
若是前世遇上这种事，宋初棠绝不会姑息。
但如今的她，又如何敢对秦清璋的心上人动手？
宋初棠心里发苦，瞬间没了赏花的心思。
“吟霜，回吧。
宋初棠并未将这个插曲放在心上。
可当天晚上，秦清璋便闯进了她的寝殿。
“嘭
的一声殿门大开！
宋初棠浑身一颤，对上秦清璋冰冷无比的眼：“你竟然因为一件小事便让人跪到昏迷，谁教你如此跋扈的！
秦清璋罕见的动怒，凤鸾宫的宫女顿时跪了一地。
宋初棠这才知道，在她走后，沈芯竹竟在御花园跪了两个时辰。
她心尖一颤，抿唇道：“臣妾没有罚她下跪，陛下就只听那沈答应一面之词吗？
秦清璋眼眸微眯，语气更冷：“无人说是你叫她下跪，沈答应是因为在御花园中与你起了些许争执，觉得得罪了你，怕的跪了两个时辰！
“若不是她昏迷不醒，朕还不知，你在这宫中竟如恶鬼一般让人害怕！
恶鬼二字，如同一柄重锤砸在宋初棠心上，痛得她眼前一阵发黑。
她以往的确罚过宫妃，可那时秦清璋从不苛责，反而笑她罚的轻了震不住人。
而今日，‘受罚’的成了沈芯竹，她就成了十恶不赦的‘恶鬼’了！
心脏处涌起一股剧烈的疼痛，宋初棠此刻竟一个字都说不出！
秦清璋眼神转冷。
“朕从前只以为你是任性，却不想你嚣张恶毒到了这种地步，如今更是连承认的勇气都无。
“宋家就是如此教你女德女书的不成！
‘宋家’二字如同一道闪电重重劈开了宋初棠被疼痛填满的心脏。
心中的痛楚霎时转为寒意遍布全身。
宋初棠立刻颤颤跪下：“臣妾知错！
“朕看你根本不知错在何处，去太庙里跪两个时辰，好好思过！
……
太庙透着阴冷。
宋初棠直直跪在那里，寒意从蒲团下窜进膝盖，逐渐蔓延全身。
她看着堂上满满秦家先祖牌位，满目荒凉。
她想她的确有错，错在不该对一个皇帝动了真心。
等宋初棠从太庙出来，一双腿仿佛不是自己的，疼痛钻心。
等在门外的吟霜看着她苍白脸色，心疼无比，急忙在宋初棠面前蹲下：“娘娘，步撵在外边等着，奴婢背您过去。
宋初棠心里一暖，也没逞强，趴在了吟霜背上。
吟霜带着担忧的声音响起：“娘娘，陛下虽然震怒，但只要您肯哄，一定不会有事的，陛下最爱的就是娘娘您了。
宋初棠心里一颤，望向漆黑的前方，轻声道：“吟霜，一个人心里可以爱很多人么？
吟霜一愣。
宋初棠自嘲一笑：“或许，陛下的心意从来不在我身上。
她心里再明白不过。
秦清璋，就是要替他爱的女人出气罢了。
宋初棠被罚的第二天，宫中便知道她受罚的原因，顿时流言四起。
从宋初棠入宫起，便独占恩宠，可如今跟一个小小的答应对上，竟然会输？！
一时间，不起眼的沈芯竹立刻处在了风口浪尖。
就在宋初棠听到这些流言的当晚，秦清璋来了凤鸾宫。
他坐在床边拉住她的手：“初初，可有怪朕？
宋初棠看进秦清璋状似温柔的眼里，心狠狠一颤，接着便似委屈似撒娇的红了眼：“臣妾……只怕惹陛下厌弃。
秦清璋无奈发笑：“若是朕厌弃你，又怎会将这绝品冰玉膏拿来给你。
说着，他小心的撩开宋初棠的裤腿，竟是亲自给她上药。
的确是绝品好药，药膏刚碰到伤处，疼痛便有所缓解。
秦清璋对她确实很好，甚至堂堂九五之尊放下颜面亲自给她上药。
可宋初棠喉间却酸涩到发苦。
万般宠爱，只为推她给另一个女子做挡箭牌，秦清璋，你对我何其残忍？
秦清璋将那白玉般的膝盖上清淤揉去，只觉顺眼许多。
见宋初棠身子僵硬，不由柔声问：“怎么，可是疼？
宋初棠身子前倾，靠近他怀里，感受着他身上传来的体温，心凉彻骨。
“陛下，伤口不疼。
疼的，是心。
自这天起，秦清璋连续一个月都歇在凤鸾宫。
宫中那些沈芯竹得宠的流言，自是不攻而破。
后宫众人嫉恨的目光再次钉在了凤鸾宫中。
宋初棠入宫多年，早已将这样的目光不放在心上。
离秋猎只剩半月时，她将名单整理好呈了上去。
晚上秦清璋便来了。
他带着笑意进门：“初初，朕看过你列的名单了，很合适，不过这里还有一事要让你筹备。
宋初棠有些疑惑的看向他。
秦清璋在她身旁坐下，道：“三日后，拓拔野入京，你准备一下。
宋初棠整个人顿时如坠冰窖。
拓拔野，统管塞外九部，也是前世的叛军首领！
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