帝陵疆躬身应了，正想转身去厨房，听到身后有人唤道：“陵疆，不必去了。”回过头，却见灵然已出现在门口，身边跟着一位浑身黑衣的年轻男子。“爹爹！你回来了？”灵寒烟高兴地跑过去，拉住父亲的手。灵然伸手抚摸着女儿的头，无限爱怜。“王爷，这位是……？”林安奇怪地看着那位一身黑衣，眉宇间含着冷肃之气的男子。“是皇上派给我的影卫，名叫暗影。”暗影已向灵寒烟跪下：“属下暗影拜见郡主。”灵寒烟连忙摆手：“暗影免礼。
灵然从兵部出来，正欲回府，宫里太监过来传令，说皇上要召见靖王爷。
灵然想起早上灵潼的样子，虽是没有责罚自己，却比责罚更让自己难受。那时候灵潼的表情近乎沉痛，原本气宇轩昴的人，一派睥睨天下的凛然气概，那一刻却是微微佝偻着背，显出几分老态来。
第一次做出违逆大哥的事，大哥却成全了自己，没有驳回他的请求。只是大哥心里是对自己失望透顶了吧？那样的表情，真比鞭子抽在自己身上更加痛苦。
这会儿又是什么事找自己？
灵潼站在窗前，远远地看着灵然衣袂翩翩而来，仿佛还是十七八岁时的样子，风姿卓绝。
“大哥。”灵然走进来，俯身拜倒，却被灵潼及时扶住。虽然灵潼的脸色仍然有些沉郁，眼里的怒气却已荡然无存。
灵潼摆手示意他坐下，缓缓端起一杯茶，动作有些迟缓，神情略显疲惫。
“大哥今日一直在操劳？很累么？让小弟帮你输通一下筋络，好让大哥放松一下，好么？”灵然担忧地看着灵潼。三十五岁的灵潼，在人前永远是一副完美的帝王之态，可灵然明白他有多么辛苦。
他是真正日理万机，没有片刻得到清闲的。穆国国泰民安、四海生平，纵然有灵然为他保卫江山，为他打理兵部、吏部与户部事务，为他出谋划策，还经常为他批改奏折，但毕竟朝廷事务千头万绪，灵潼又是个尽心尽责的皇帝，所以几乎是全身心地扑在国事上。
看到这些，灵然甚至还庆幸自己尚有闲情吟诗作赋、游山玩水，相比起来，大哥才是劳碌命。
灵潼见灵然又象小时候一样孝顺体贴，两天来的怒气早已在无形中消散，心里有了丝丝暖意，遂点头道：“好，朕的确累了，正需要你为朕调理一下呢。”
“是，请大哥移驾到榻上。”
灵潼挪到榻上坐下，灵然坐在他身后，伸手抚在他背上，为他缓缓导入真气，游走全身，疏通筋络。
灵潼闭上眼，感觉着那股暖流徐徐渗入全身筋脉，只觉得四肢百骸有说不出的舒服。
“大哥可消了气么？”见大哥浑身都放松下来，脸色也变得和缓了，灵然心里升起希望。
“你是朕的兄弟，朕已经狠狠罚了二弟，若再罚你，连你都要离朕而去了，朕岂非真的成了孤家寡人？”
灵然的手掌在灵潼背上微微一顿，这句话，竟然是从他骄傲的皇兄嘴里说出来的么？那样不可一世的人，竟然也会说出这样落寞的话？
“大哥……”灵然的声音低沉下去，“小弟永远不会离开大哥的。二哥他……他只是一时糊涂，他会悔过的。求大哥原谅他……”
灵潼的背影一僵，声音不觉又冷下来：“你仍要为他求情么？”
“不，不，小弟不敢。”灵然怕再次惹恼了灵潼，连忙道，“二哥所犯之罪国法难容，小弟不敢再求大哥赦免他，只是……求大哥不要再恨他了。他日二哥若能回来……请大哥再认了他好么？”
灵潼叹息：“你啊，永远是那样善良仁慈。朕败给你了，你放心，朕虽恨他，却没有不认他。只要他肯老老实实地服刑，等刑满回来时，朕仍然许他踏进宗祠便是。”
灵然欣喜若狂，倒身下拜：“小弟代二哥叩谢大哥恩典！”
灵潼扶起他，趁势自己也站起来，舒展一下四肢，觉得神清气爽：“谢谢三弟，朕好多了。”
“小弟理应孝顺大哥。”灵然微笑，俊逸的身形在阳光中仿佛镀了一层薄薄的光晕。
灵潼拉他坐下，好象拉家常一般问道：“朕听说自你二哥被罚流放后，是你在照顾你二嫂与侄儿、侄女？”
灵然一愣，大哥可真是明察秋毫啊。
“不敢隐瞒大哥。”他垂下眼帘，“二哥已被贬为平民，所有商铺都变卖充公了，如今只剩下一座空空的王府，小弟担心二嫂与凌烟、飞儿的生计，便将自己的珠宝铺转到了他们名下。一眨眼……二哥走了快十天了，凌烟、飞儿他们见到小弟时，还会在小弟面前哭泣。虽然二哥犯了国法，可孩子们是无辜的……”
感受到灵潼的目光一直注视着自己，灵然又抬起头：“小弟自作主张，不曾预先禀明大哥，请大哥恕罪。”
“傻小子。”灵潼和蔼地笑道，“朕还不知你兄弟情深么？只是你若肯平时好好影响你二哥，哪至于现在……”
灵然诧异地看着他，唇边掠过一抹狡黠的笑意：“教导我们兄弟，难道不是大哥的责任么？大哥教出一个祸国殃民的兄弟，倒来责怪小弟不成？”
“好啊，你伶牙俐齿！”灵潼举手，伤势要打，灵然连忙求饶。见灵潼终于展颜，心中的石头也落了地。
“对了，大哥唤小弟前来有何旨意？不是只为闲谈吧？”灵然轻松过后才想到正事。
“朕有两件事。”
“请大哥吩咐。”
“不是吩咐，只是告知。”
“是，小弟洗耳恭听。”
“一，朕已派出风、雨、雷、电四影卫，到离州，暗中查探帝沧海的举动。”
灵然心头一震：“大哥仍是怀疑陵疆么？”
灵潼盯着他，目光幽深：“难道你一点都没有怀疑么？”
灵然被他看得浑身发毛，勉强装作平静：“小弟不敢不怀疑他，但也不愿平空冤枉了他。所以此事小弟自会慢慢试探、调查的。请大哥放心。”
灵潼沉默半晌，淡淡地道：“朕不单单是针对他，朕还派了其余密探到廉州、浚州、雍州去。虽然这几国的王室都已散尽，但难免民心不稳，而派去各州的官员对当地情况不熟，需要一个过渡期。”
“是，小弟明白。大哥的这些密探都是有勇有谋之人，必会有利于大哥控制这些区域。”
“若非朕有你这位‘不死战神’，又怎能这么快一统天下？三弟，你是上天赐予朕的。”灵潼的语声中充满自豪与赞叹，倒令灵然红了脸，“大哥过奖了。若不是他们蓄意挑战，小弟还不忍心灭了他们。那么……第二件事呢？”
灵潼道：“朕要送你一个人。”
灵然的脸腾的一下红了，送一个人？难道大哥竟是要送一个女人给自己？他明明知道自己不愿再续弦了啊！
“大哥不要……”灵然脱口道。
灵潼哈哈大笑：“三弟，莫非你以为朕要送你女人么？朕怎会不知你对弟妹情深意重，不愿再娶？”
“那……”灵然张口结舌，“大哥要送……？”
灵潼轻轻击掌，唤了声“暗影。”
一阵风掠过，一条黑色的人影出现在灵潼面前，双膝跪下：“属下参见皇上。”
灵潼摆手：“平身，去见过你的新主子。”
“是。”暗影转身到灵然面前，俯伏在地，“属下暗影叩见主人。”
灵然困惑，看这黑衣人的打扮，莫非是皇宫影卫。
“他是朕皇宫中最出色的影卫，朕将他送给你。”
“不，大哥。”灵然下意识地谢绝，“小弟府中侍卫众多，何况小弟自己身怀武功，大哥是一国之君，保护大哥的安全，才是这些影卫的职责。”
灵潼也不解释，只是淡淡地道：“朕这样安排自有道理，你只需接受便行。”
灵然呆了呆，低下头：“是，小弟遵旨。”
摆手唤那名影卫：“暗影，不必多礼，起来吧。”
暗影站起身，侍立一旁。灵然见他大概二十左右的年纪，四肢匀称、身材挺拔，长得颇为英俊，眉宇间有种冷静、刚毅的味道。
靖王府，管家林安见灵寒烟与帝陵疆潇潇洒洒地走进来，看样子颇为亲切、随意，心里又有了强烈的不安感。
“陵疆，快去厨房干活吧！”他板着脸向帝陵疆下令。
“是，林管家，陵疆即刻便去。”
帝陵疆躬身应了，正想转身去厨房，听到身后有人唤道：“陵疆，不必去了。”
回过头，却见灵然已出现在门口，身边跟着一位浑身黑衣的年轻男子。
“爹爹！你回来了？”灵寒烟高兴地跑过去，拉住父亲的手。
灵然伸手抚摸着女儿的头，无限爱怜。
“王爷，这位是……？”林安奇怪地看着那位一身黑衣，眉宇间含着冷肃之气的男子。
“是皇上派给我的影卫，名叫暗影。”
暗影已向灵寒烟跪下：“属下暗影拜见郡主。”
灵寒烟连忙摆手：“暗影免礼。”
暗影站起来，目光投向帝陵疆，双眸中寒光一闪，犹如刀锋。
“林叔，你带暗影去熟悉一下王府。”
“是。”
“陵疆，你去准备换洗衣物，我要帝浴。”
“是。”
沁泉中，灵然看着帝陵疆虽有些疲惫，却仍然比平日好得多的气色，心中宽慰，和声问道：“今日身子感觉如何？”
“回王爷，奴才觉得浑身轻松，精力充沛。王爷对奴才有再造之恩，奴才铭感于心。”
“太好了。”灵然含笑道，“从今日起，每次我们在这沁泉中帝浴，我便教你练天地无极、乾坤逆转的内功心法。”
“天地无极，乾坤逆转？”帝陵疆喃喃念道，“这套心法是要在水中练的么？”
灵然摇头：“不是。但这套心法的奇妙之处在于它能化外界之力为己身之力，比如风、比如水。你看这风，它无影无踪，却无所不在；而水，它连绵不绝，生生不息。但凡拥有绝顶功力之人，他的内力便如风力、水力一般，循环往复、遍布你全身每一根筋络、甚至每一寸肌肤。你要将内力动用得如风一般无孔不入、如水一般奔流不息，才算是真正达到了内功的至高境界。”
帝陵疆听得懵懵懂懂，灵然微笑，和声道：“初练之时，我希望你借助于水力。当然，不必一定要在水中，你可以在院中盛一大缸水，然后再练。只是我们反正每天都要帝浴，能够利用这段时间练习这套心法，也算一举两得。”
帝陵疆应了声“是”，又忍不住问道：“王爷的内功心法叫做天地无极、乾坤逆转，那么掌法与剑法……”
“叫做乾坤掌法与乾坤剑法。”
“奴才明白了。”
“好，陵疆，你先退至一旁，待我演示给你看。”
“奴才遵命。”
帝陵疆退至不老泉的另一头，远远地看着灵然。只见灵然依然一副气定神闲的样子，伸出双掌置于水面，开始缓缓划圈，姿态优美之极，不象在练武，倒象在舞蹈。
划了不过三四下，那泉水便被他的掌力激起波澜，双掌之间的漩涡越来越深，渐渐便如怒涛汹涌。
灵然双掌划出一个圆圈，一股巨大的水箭冲天而起，犹如火山喷发，轰的一声，在空中炸开，然后如暴雨般从天而降。即使帝陵疆隔得远，也被那水淋得满头满脸，象被冰雹砸中一般，头上、脸上都火辣辣地疼。
再看灵然，却是一滴水都没落在他身上，仍然一副潇洒出尘的模样。
“陵疆，过来。”灵然唤道。
帝陵疆走过来，心中犹自胆寒。难怪这个人能够灭了四国，他的武功之高简直匪夷所思。
灵然见他愣神，安慰地拍拍他的头：“怎么？担心学不会？”
帝陵疆赧然道：“不是，王爷神功盖世，奴才既敬且畏，所以才失了神。”
灵然道：“我马上传你内功心法，你已得我两成功力，只要勤加练习，必定一日千里。”
“多谢王爷。”
“只是。”灵然收起笑容，肃然道，“练此功必须循序渐进，而且必须保持心地清明，不可急躁，否则会有走火入魔的危险，你记住了么？”
帝陵疆躬身应道：“是，奴才铭记于心。”
两人洗完澡，帝陵疆已将灵然所教的内功心法完全记在心中。灵然暗暗欣慰，这孩子真是练武的好材料，如此聪慧。
晚饭时灵然仍然传膳至听风馆，与帝陵疆、灵寒烟一起共餐。灵寒烟讲起与帝陵疆上街遇见莫衍的事，灵然心中黯然：“也好，你明日去看望你二伯母与凌烟、飞儿他们吧。自从你二伯父被流放，府中一片愁云惨雾，他们连出门的心情都没有了。你去陪陪他们，给他们解解闷也好。爹只恨自己时间太少，不能常去看望他们。”
“爹爹放心，女儿会经常去看凌烟姐与飞弟弟的。昨日女儿还做了一个香囊，准备去送给凌烟姐呢。只是……”
“只是什么？”
“月底便是二伯父生辰，他独自在翼州服役……”灵寒烟眉间飘起愁云。
灵然也是心中一痛：“是啊，虽然你二伯父不肖，可他毕竟是我二哥。过几日待我禀明大哥，准我几天假，我去翼州看望二哥，顺便给他过个生日。”
灵寒烟一愣：“可是翼州远在千里之外。”
“无妨，爹有‘追云踏月’这匹千里马，两天便可到翼州了。快去快回，不至误了朝中之事，想必你大伯他会恩准。”
“那……女儿陪你一起去好么？”
灵然看看帝陵疆，再看看女儿，和声道：“不必了。你就在家教陵疆练武吧。虽然他是你师兄，可起步比你晚，你多陪陪他。”
“是，女儿遵命。”灵寒烟听话地应下来。
一旁的帝陵疆听得满心不是滋味。原来灵然竟是这样重情重义的人么？他那个祸国殃民的二哥早该被千刀万剐了，可他却还惦着他和他家人。
想到兄弟二字，帝无俦的面容便浮现在眼前。
“大哥，大哥。”清脆的声音在耳边回响，弟弟那双透着机灵、调皮的大眼睛在眼前晃动。心一下子变得柔软了，脸上也不禁露出笑容。
晚饭后帝陵疆跟随灵然进了他的卧室，为他沏好茶，恭敬地站在他身边，问道：“王爷还有什么事吩咐奴才么？”
灵然道：“你回房将刚刚我传授的内功心法好好练习去吧，若是有什么问题，可随时过来找我。我要读一会儿书，你不必伺候了。”
帝陵疆跪下叩了个头：“奴才告退。”
待他一走，暗影便象影子般出现在灵然面前：“主人，属下一直在屋外梧桐树上隐身，主人若有什么吩咐，随时传唤属下便可。”
“暗影，不必这么辛苦……”
“这是属下的职责。”暗影恭敬地跪下，“属下的命是主人的。”
“好吧，你去吧。”灵然挥挥手。
“属下告退。”暗影身形一晃，悄失得无影无踪。
帝陵疆回到自己房里，拿了个毯子铺在地上，盘膝而坐，按照灵然教的内功心法，闭目调息。
灵然早已将两成功力输给他，只是他尚不知如何使用，就好象身藏宝物的人，却不知这些宝物该拿到哪里去兑换银子一般。
刚才灵然教了他内功心法之后，他迫不及待地要尝试练习“天地无极，乾坤逆转”的内功。
慢慢运气，使真气沿任脉至督脉流转不息，运气几周后，觉得畅通无阻。心中十分高兴。
窗外，一双如鹰隼般锐利的眼睛一眨不眨地盯着屋中打坐的帝陵疆。
灵然拿起一本词集，正看得入神，听到轻轻的叩门声。
“进来。”
暗影进来：“主人，帝公子……”
灵然一愣：“他怎么了？”
“他在练习运气。”
“是我给他安排的功课。”
“可是他好象太过急进了，属下怕他有危险。他今日初次尝试运功，却已想尝试大周天了。属下方才见他脸有异色……”
一语未了，就听隔壁传来一声惨叫。灵然的身形已象箭一般射了出去。暗影暗暗咋舌，王爷的轻功比自己高了何止数倍！
帝陵疆一口血喷出来，溅在地上，腹中剧痛，冷汗瞬间湿透重衣。
就在这时，门砰地一声被推开，一条白影风一般掠进来，扳过帝陵疆的身子，一只温暖的手掌贴上了他的后背。
一股暖流顺着帝陵疆的筋脉迅速游走，压住帝陵疆胸中翻涌的气血。帝陵疆终于长长地松了一口气，爬起来：“王爷，你怎么来……”
一语未了，一股凌厉的掌风已刮到脸上，啪啪两声，帝陵疆被打得跌倒在地，眼冒金星，两耳轰鸣，唇边立刻渗出血来。
“畜牲！你想找死么？！”灵然的吼声在房内盘旋，带着不可遏制的怒气。俊美绝伦的脸已经有些扭曲，那双平素如湖泊般沉静清澈的眼睛此刻紧紧盯在帝陵疆肿涨的脸上，愤怒、痛惜、失望、恨铁不成钢……身子气得发抖。
帝陵疆被灵然的怒气吓得呆住，脸上还带着清晰的指印，不敢伸手去擦唇边的血迹，从地上爬起来，跪直身子：“王爷息怒，奴才只是想尝试……”
“啪！”又是一巴掌打在帝陵疆脸上，将帝陵疆的身子打得一晃，几乎再次跌倒在地。
从认识灵然至今，帝陵疆从未见灵然如此生气过。这个平素温和亲切的人，一旦发起火来，竟是如此可怕。
“你还不知错么？”灵然的声音压在嗓子里，带着雷霆的气息。
“奴才想，王爷已为奴才打通了仁督二脉，应该可以……”
“啪！”又是一掌挥出，灵然使出了全力。
帝陵疆扑倒在地，喷出一口血沫。
“是谁教你自作聪明？是谁教你拿自己的生命开玩笑？我有没有对你说过练功只能循序渐进，不可急功近利？你不过才懂了一点皮毛，就想要一步登天。若非我来得及时，你已经筋脉逆转、吐血而亡！”灵然的脸上罩着一层严霜，满身怒气的他看来就象一头雄狮。
帝陵疆只觉得脸上火烧火燎地疼，脸和嘴唇都高高肿起来，他不敢去看灵然的脸，以额触地，颤声道：“奴才知错了，请王爷责罚！”
灵然见他一副诚惶诚恐的样子，心中又开始不忍，深深叹口气道：“我懂你的心思。你觉得自己错过了十四年时间，现在便恨不得一日千里。可你要知道，一口气吃不成胖子。若是下次再有这样的事发生，为师绝不轻饶！”说到最后一句时，灵然的声音又变得有些严厉。
“奴才再也不敢了，奴才知错，请王爷重重责罚。”帝陵疆怯怯地看着灵然，两边脸颊都夸张地肿胀着，再也看不出原先的清秀模样。
“真的知错了？”灵然的口气软下来。
“回王爷，奴才只是一时糊涂，现在奴才已经明白了，谢王爷教训。”
“既然如此，你起来吧。”
“是，多谢王爷。”
灵然低头看他：“张嘴。”
帝陵疆张开嘴，一粒药丸塞进他嘴里：“这是固本培元心，有助于你恢复体力。”
“谢王爷。”
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