秦幼莲慵懒地靠回腰枕上，手撑着额角，琢磨着涂美人的信。不同于嘉美人语焉不详的提点，涂美人三言两语，将皇后的打算剖了个清楚明白，给秦幼莲下了投名状。皇后派了自己的人去玉芙宫看管涂美人，却反而被涂美人策反过来监视皇后，可谓荒唐可笑。若非秦幼莲事先察觉了赵宝林的动作，得了涂美人的信，只怕会领这一份情，可惜晚了一步。“这点筹码便想让我冒险，有些不够看。”秦幼莲摇了摇头。“涂美人说的倒是虔诚。”向荆细细数来
秦幼莲慵懒地靠回腰枕上，手撑着额角，琢磨着涂美人的信。
不同于嘉美人语焉不详的提点，涂美人三言两语，将皇后的打算剖了个清楚明白，给秦幼莲下了投名状。
皇后派了自己的人去玉芙宫看管涂美人，却反而被涂美人策反过来监视皇后，可谓荒唐可笑。
若非秦幼莲事先察觉了赵宝林的动作，得了涂美人的信，只怕会领这一份情，可惜晚了一步。
“这点筹码便想让我冒险，有些不够看。”秦幼莲摇了摇头。
“涂美人说的倒是虔诚。”向荆细细数来，“只求您救她性命，此后，愿为您的鹰犬走狗，即便是父兄在朝堂上的势力也可助您更进一步。”
“不过是空中楼阁，她许了我，我便能得到吗？”秦幼莲轻嗤一声，“说的比唱的好听。”
向荆脸上也阴沉了下来，他与涂美人周旋许久，涂美人却想戏弄利用秦幼莲，这是他容忍不了的。
“既然如此，便让涂美人带着她的‘好东西’下地狱去吧。”向荆声音冰冷。
秦幼莲看他起了火了，宽慰道：“不过……她也并非全无用处。”
向荆洗耳恭听，“还请主子明示。”
“这些好处，若涂美人好端端地活着，还是风光无限的美人，她苦心经营的人脉和背后朝堂势力再如何也到不了我的手里。”秦幼莲轻淡道：“只有她死了，这张纸上的许诺才有可能成真。”
秦幼莲夹着信纸的手指一松，白纸飘飘荡荡地落入了铜炉中，看着白纸化为灰烬。
“还是您思虑周详。”向荆垂首，姿态驯服。
“帮涂美人的传话的宫女叫什么名字？”秦幼莲开口问道。
向荆回话道：“叫杏儿，依奴才看，是个稳当细心的宫女，可以一用。”
“告诉她，只管稳住涂美人，涂美人想拉她垫背，但为我做事，我可保她无虞。”
向荆点头，“涂美人那边，奴才如何回话？”
“且告诉她，比起她许的那些好处，我更想看她以命相抵，才算如意。”秦幼莲说的风轻云淡。
向荆对秦幼莲出格的言论丝毫不以为意，干脆地答应，“奴才明白。”
秦幼莲见他转身便要去，赶忙喊住了，“外头湿寒，左右不急着一刻两刻，且让她悬心着便是。”
向荆这才定下步子，转而为秦幼莲沏茶。
秦幼莲端着向荆递到手边的茶盏，思绪纷杂。
涂美人这封信，委实是瞌睡了便有人送了枕头来，虽然只是给秦幼莲画了个饼，但她现在起了心思，便不会松口了。
至于怎么拿这空中的饼，秦幼莲要好好盘算盘算。
但有一件事，她是清楚的。涂美人阴险难测，与虎谋皮是自寻死路，前世皇后的下场就是活生生的例子。
——
时间转眼逝，宫宴的日子悄无声息便到了，定的夜宴，一清早宫人们便忙得晕头转向起来。
说来也巧，礼部定了个好日子，连着四天的大雨，昨夜里才将将停了，今日一早还是个艳阳天。
凤仪宫为了筹划今日着实费了一番心思，免了早上的请安，午时臣子们便陆陆续续从皇宫偏门进来了。
宜秋宫里，用过了午膳后，宫女们便忙活着为秦幼莲梳妆，务必不可让宜美人在内宫外朝叫旁人比下去。
本来是定的后宫家宴，意在庆贺后宫嘉美人和涂美人两位嫔妃有孕在身。可皇后娘娘前些天向陛下谏言，说皇嗣之事既是家事，又是国事，当邀百官同贺，方能彰显皇家仁厚。
就连宴会的地方也改定在了位于太液池中的麟德殿，百官和命妇们要乘舟入殿，可得废些时辰。
秦幼莲挑了身鲜亮的黛紫色长衫，上头是密密麻麻的银红色海棠纹样，每一朵的花蕊都是是用十八颗金珠缀绣而成，长襟之上是密实的金绣流云纹，广袖长摆，华贵娇艳。
内里是交领束腰百迭裙，腰间系了金玉串成的腰链，做了简洁的穿连，行走间灵动而雍容。
兰影替她挽了灵蛇髻，顺着盘桓的发髻，一顶金边点翠的五尾凤钗稳稳固定在上头，另搭了长至下颌的宝石流苏，脑后则是一簇蓝紫的昙花，花瓣随着走动轻颤。
秦幼莲偏头打量着镜中的自己，这满身的金玉骤然戴起来，沉的过分了。
“上妆吧。”
秦幼莲发话后，小宫女们才屏气凝神开始动作。
今日的秦幼莲只消露了面，便可见锋芒，不说别的，光是头上这支华贵的过分的凤钗便可见皇帝对她有多偏重。
依照宫中规矩，妃位以下不可戴正凤钗，可内宫局送来的凤钗做的虽是五尾，却是正凤造型，秦幼莲只在戴的时候微微侧了位置。
流苏的长度更是踩在越矩的红线上，可以想见，陛下已经给了宜美人这个位置能给的最好的物件。
今日别说皇后，只怕嘉美人见了……都要恼的。
同样是美人，嘉美人那头不仅出身高，还怀着孕呢，却被宜美人压了一头，如何不憋屈？
待装扮完了，日头都已经西斜了，礼部着人来请，秦幼莲才伸了手让青町扶着上了轿撵，往麟德殿去。
软轿里炉子已经撤了，秦幼莲腰靠着软枕，百无聊赖地侧头掀帘朝外边看。
宫道两旁的宫人皆避让两旁，垂首致礼。
走了一会儿，向荆的声音传了进来，“主子，到地方了，接下来要乘小舟穿过太液池才能到麟德殿上。”
秦幼莲轻轻应了声，向荆亲手掀了帘子，青町扶着秦幼莲的手腕下了轿。
只见太液池上已经灯火辉煌，这座恢弘的宴会宫殿彰显了朔国皇室的荣光，光水下支撑的柱子便用了一百九十二根，才造了这么一座人间月宫。
秦幼莲走了两步到了渡头，小舟已经在此等着了，此时天色渐暗，小舟上挂了花灯，照的水面波光粼粼。
划船的小太监堆着笑上前，“奴才请宜美人安，宜美人请上轿。”
渡人的小舟不大，只向荆和青町跟着，奴才们乘着后头的船在后头跟着。
待小舟一路稳当地划到了湖中心，秦幼莲才见到了麟德殿的全貌，周周是湖面上小船的挂灯，便如天上的繁星一般。
瑞烟深处开三殿，春雨微时引百官。说的便是麟德殿夜宴。
秦幼莲到了殿中才发现，自己竟然越过了嘉美人，被安排在了皇后下首第一个席位，可见皇后有多费心。
帝后落座后，方才正式开席。
依照惯例，周有朝举杯开宴，众人同举杯共贺皇上万岁。
皇后起身，双手执金樽，“臣妾代表诸位姐妹们，祝愿陛下龙体康泰，万岁延年。期盼后宫喜事常有，后宫姐妹们都能为陛下开枝散叶。”
秦幼莲等人也跟着起身举杯，周有朝颔首，“多亏皇后费心。”
清冽的酒顺着喉头下去，秦幼莲余光里看的分明，皇后的目光投向涂丞相，微微朝他点了点头。
秦幼莲掏了丝帕轻轻擦拭唇上的酒渍，目光跟着望向涂丞相。
涂丞相起身走至殿中，举杯道：“今年才开春，宫中就双喜盈门，待三月春闱科考，陛下又将得一批能臣干将，朔国有此繁华盛景，都仰赖陛下的雄才大略。”
“微臣能跟随陛下这样的明君，是几世都求不来的福气，当痛饮三杯！”话说的漂亮，涂丞相也不含糊，三大白下肚。
有了丞相做样子，宴会的气氛也热切起来，涂丞相来者不拒，开怀畅饮起来。
只是几杯黄汤下去，涂丞相的脸色就带了醉意，步伐都有些踉跄。
董将军换了海碗来喝，见他这样还笑话道：“不过几杯酒，涂丞相就醉成这样？”
“老了，老了，不中用了。”涂丞相并未反驳，一副不胜酒力的模样，踉跄着走到了池卿朗身边。
“比不上池大人这样的青年才俊，池大人才是我朝未来的栋梁之才啊！”涂丞相伸手重重地拍了拍池卿朗的肩膀，“池大人已过弱冠之年，不要光惦记着国事，忽视了成家立业，也省的池尚书和池夫人挂心呀！”
好似醉糊涂一般，伸手拉着池卿朗要与他喝酒，这边立刻有人来劝，“丞相大人是国之栋梁，下官等还仰赖丞相指教……”
拉拉扯扯之间，从池卿朗衣襟中漏出一物，涂丞相眼疾手快，一把掏了出来，朗声笑道：“瞧瞧，还是并蒂莲花！”
话音一落，周有朝的目光陡然凌厉起来，刺拉拉地落在了装疯卖傻的涂丞相身上，“丞相喝醉了，扶下去醒醒酒吧。”
涂丞相一听皇帝这语气，就知道陛下认得此物，不止是认得，而且还想帮着宜美人遮掩过去！
看来皇后说的不假，陛下现在便对宜美人偏待至此，不可由她做大。
涂丞相当真耍起了酒疯，“微臣没醉！”
“是我瞎操心了！”继续调笑池卿朗，“原来池大人已经有了相许之人，不知是哪位千金呀？既已经定了情了，何必遮遮掩掩，不如所索性……求了陛下赐婚，也能成了一桩佳话。”
秦幼莲起先是看戏般往殿中瞧，而后察觉到高坐殿堂的周有朝如有实质般的目光，秦幼莲抬眼看去。
周有朝也不管装疯卖傻的涂丞相，一双黑沉沉的眸子就盯着她，活似讨债一般。
秦幼莲收回目光，抬手拿起筷子，挑拣着吃起菜来，好似殿中的风波当真与自己毫无关系。
周有朝看到眼珠子都酸了，胸口憋着气，还发不出来，一旁的常顺脸上的笑都挂不住了。
那头池夫人变了脸色，正色道：“丞相大人说笑了，不过是个荷包罢了，至于相许之人更是子虚乌有，我还在帮着卿朗相看呢。”
池尚书轻轻按住了池夫人的后背，笑道：“丞相大人若认识合适的千金，也可帮着牵个红线。”
池卿朗伸手想要拿回来，被涂丞相抬手避开，旁边人帮着劝道：“少年人脸皮薄，丞相且还回去吧……”
这头闹的热闹，命妇夫人们也起身想瞧瞧究竟是个什么香囊。
“哟！针脚细腻配色别致，瞧着还有些熟悉……”涂夫人笑着赞道。
“正是呢，倒好像跟年宴那日秦大小姐裙摆上的白芨红海棠花颇为神似。”说话朱夫人话音落下，全场皆寂。
朱夫人自觉失言，不知如何是好。
怪自己说话没个思量，说来也是奇怪，开宴前，涂夫人牵头说起来后宫嫔妃们，提到了宜美人大年宴上的事。
涂夫人知道是朱夫人看出了马脚，特意夸她眼力好。
朱夫人这才将这么久远的事记起来，现在一时嘴快，就联系上了。
涂夫人笑眯眯道：“朱夫人说错了，如今得称一句宜美人才对。”
这一句话可算点睛之笔，引导着在场的众人浮想联翩。
如今事宜美人，那当时呢？
宜美人当初可是池卿朗的未婚妻，池卿朗对她一往情深，当时京中多少女子羡慕着，两人恰是情浓的时候被迫分开。
说起来，割舍不下，藕断丝连也并非没有可能。
如此一想，殿中更是死寂，在这落针可闻之时，周有朝随口道：“丞相的几句醉话，倒引得丞相夫人浮想联翩，不愧是一家人。”
“既然是醉话，如何可信？”周有朝语气平淡，力排众议。
“陛下说的是。”皇后心口堵得慌，还得摆着笑脸，“宜美人已经是陛下的嫔妃了，再送并蒂莲花的荷包给池大人可是私相授受之罪，本宫相信，宜美人并非如此如此狂悖之人，池大人亦不是不敬陛下的人。”
“想来，只是巧合罢了。”不急不缓的一番话，表明了皇后的贤德，看似是帮秦幼莲说话，却帮两人连罪名都定好了。
皇后唱完了红脸，就该轮到底下人帮着唱白脸。
莫采女柔声道：“皇后娘娘仁德宽厚，可事关皇家体面，皇后娘娘再心疼宜美人也不可不顾规矩体统呀！”
“既然有了苗头，就该查个清楚明白，陛下如此宠爱宜美人，今日皇后娘娘不过问，来日牵扯上皇家血脉，才是罪过。”莫采女咄咄逼人。
暗指秦幼莲不仅与池卿朗情意未断，还引导众人怀疑起是否二人已经有了首尾、越过了雷池。
“放肆。”周有朝沉声道。
“一个小小采女，公然议论高位嫔妃，狂悖无知，目无尊卑。”周有朝眼神冷漠，寒声道：“来人，拖下去，朕不想再见她。”
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