甄玉亭便继续说道：「我知道，妹妹也是骄傲的，这世间好男子千千万，定然不能做人家的替代品。前几日我生辰，太子还命人送了好几车礼，我却想到了妹妹此时心里该是难受的。」见我低头只顾着哭不说话，甄玉亭叹了口气。「我的好妹妹，我也是疼你，才说这番话的。如若妹妹信我，我去替妹妹求了太子，让太子还妹妹一个自由，让太子知道你是金枝玉叶的顾寒玉啊。」
秋高气爽，我和定国侯去郊外垂钓，得了好些鲜美的活鱼。
定国侯命人给太子送了一筐去，一同送去的还有前些日子太子一直苦寻的字帖。
隔日，太子送回了字帖。
原来是管家疏忽，送去的并非字帖，而是一幅《秋日丰收图》。
管家跪在地上，「侯爷吩咐从书房取了装好的卷轴去，小的眼拙拿错了。」
太子倒并不生气，「无妨。本王今日上门叨扰，是想问问这画的来历，实在是上乘之作。」
定国侯笑道：「是小女寒玉那日垂钓回来，画的郊外农家丰收景象。让太子见笑了。」
太子一脸欣喜，「侯爷谦虚了，寒玉姑娘的作画水平可比肩大家。本王今日有幸一观，大饱眼福。日后如有机会，定要向寒玉姑娘讨教一二。」
13.
看过那幅画后，太子心头便搁着事了。
三天两头地借着寻字帖、切磋箭法、下棋等由头往定国侯府跑。
可偏巧秋日露重风大，我染了风寒，不便见客，便一直没有拜见过太子。
但病中无聊，也需要一些排遣，便作了几幅画。无非是秋菊、枫叶、秋日大雁和病中倚窗观景的女子。
定国侯疼女儿，把这些画挂在书房日日看着，便如见到女儿一般。
于是每一幅太子都点评过，他越是赞叹我的画，便越想见到我的人。
我估摸着时机也该到了，定国侯便开始广邀宾客参加月初定国侯夫人的生辰宴。
14.
生辰宴上除了一等的席面外，还设了许多活动和彩头，力求宾客能尽情玩乐。
画作的彩头是一幅倪寅的《秋居空山图》，这幅画甄玉亭临摹了好几遍。
她自然最积极地开始作画，毫无疑问得到了宾客们的一致好评。
可是太子始终没有点头，他看了画作许久，「寒玉姑娘不作画吗？」
我掩面轻咳，「我就不献丑了，况且身体还未痊愈。」
甄玉亭脸色难看极了，她第一次见到对自己略显失望的太子，怯生生地问道，「太子殿下可是嫌我画得不好？」
太子这才发现自己的心上人不开心了，「玉亭姑娘画的，自然是好极了。」
客散后，我和定国侯在书房看着几幅画，笑道：「用一幅倪寅的画，换她在太子心中不是优选的结果，值了。」
这是第一次，太子明知甄玉亭喜欢什么，却没有极力帮她。
15.
身子好全后，赶上了太子来拜访，恰巧定国侯出去练兵，我便陪着太子在书房坐等。
「寒玉姑娘，我一直想问你，你作画的造诣如此之高，为何从不显露？」太子这个问题已经憋了太久。
我浅笑道：「从前我只当殿下是个富家子弟，知晓殿下身份后，才听说了殿下和伯爵府甄家姐姐两情相悦，自然得避着些，不能抢了姐姐的风头。」
太子听到那句「两情相悦」后，明显脸色一沉。
我又接着说道：「这些原是我的心里话，感念太子当初送我耳坠把我当作知己，才会说了出来。我也并非不知分寸之人。虽与姐姐相貌有八分像，但凡事讲究先来后到，纵使我也有意，却不能仗着相像便夺人所爱。还望殿下理解。」
太子是聪明人，他自然也听懂了我有意的并不只是那幅画。
「寒玉姑娘，你若是有两个样貌年龄学识都相仿的姐妹，一人对你避而远之高傲自洁，另一人却自在畅快愿与你亲近，你会选择哪一位？」太子听完我的话后问道。
我笑道：「自然是后者，我并非痴傻，不会给自己找罪受。」
太子也朗声笑道：「本王也并非痴傻。」
16.
那日太子走时，送了我一只羊脂白玉手镯，他说：「天下仅此一只。」
初冬时，伯阳夫人得了上等的鹿肉，邀请了些年轻晚辈去家中烤鹿肉。
伯阳夫人坐在暖榻上笑道：「冬日总觉得身子乏，你们年轻人多些，热闹热闹，我还精神些。」
我瞧了一眼，这一屋子贵族嫡女年龄相仿，估计和太子选妃有关系。
「玉亭的镯子透亮，很衬你呢。」伯阳夫人一眼就看到了甄玉亭腕上的镯子。
甄玉亭笑道：「夫人眼光极好，这是太子送的生辰礼。」
伯阳夫人又看了一眼我，笑道：「不过寒玉的那只羊脂玉镯子，倒是更精贵呢，是太祖专为端贵妃做的，太祖曾说端贵妃是他唯一知己呢。看来太子很是喜欢你呢。」
甄玉亭脸色难看极了。
她生辰，太子送了好几车礼物，但都不如这一只羊脂玉镯子贵重。
17.
年后就是太子选妃，甄玉亭往日的骄傲无法再继续伪装。
隔天，她便约我去茶楼一坐，抹着泪向我道歉，「实在是我不该，让妹妹承受那些闲言碎语，被人嚼着舌根说妹妹学我。以后我们就是亲姊妹，再有人编排你，我定撕烂他们的嘴。」
我一脸感动，「姐姐，我们本就是天注定的缘分，能和姐姐相好是我的福气。」
甄玉亭哭得梨花带雨，「终归是我对不起妹妹，妹妹贵为侯府嫡女，却被太子当做了与我置气的棋子，这实在不公。」
我听到这里，脸上的感动已经转变了失落。
甄玉亭便继续说道：「我知道，妹妹也是骄傲的，这世间好男子千千万，定然不能做人家的替代品。前几日我生辰，太子还命人送了好几车礼，我却想到了妹妹此时心里该是难受的。」
见我低头只顾着哭不说话，甄玉亭叹了口气。
「我的好妹妹，我也是疼你，才说这番话的。如若妹妹信我，我去替妹妹求了太子，让太子还妹妹一个自由，让太子知道你是金枝玉叶的顾寒玉啊。」
甄玉亭连声叹气替我鸣不平，又一口一个心疼我被人利用。
她是笃定了以我的家世才貌会不甘心做他人的替身，但她算错了，我可是愿意极了。
18.
于是我的亲姐姐甄玉亭便约了太子吟诗作对，然后把我的为难和委屈悉数说给了太子听。
其实她怎么和太子说都不要紧，我甚至希望她说得越没谱越好。
我命人把那羊脂玉镯子封好送回太子府，却留下了玉兰花耳坠子。
又在定国侯和太子商议事情时，命人去请他回府，「侯爷，姑娘哭晕了过去。」
太子跟着定国侯到侯府时，我刚醒来。虚弱地跪拜在地上向太子行礼。
「寒玉没想到，还能再见到太子。」我眼里蕴泪嘴角含笑。
「你，早就不愿意再见我了吧，是我唐突了。」太子或是想起来了甄玉亭的话。
我努力控制着眼泪，「只要太子和姐姐相爱如初，不论是天下独一只的镯子，还是天下独一人的太子，寒玉都愿意听姐姐的话，归还给姐姐。」
太子转身离开的背影僵住了。
19.
那天太子微愣了半刻后，还是没有回头离开了，我知道要想让他心中的白月光崩塌，这力道还不够。但没关系，有了细微的裂缝后，破碎便是早晚的事情。
太子没再来看过我，倒是甄玉亭来得勤了。我也从不催她走，反而时时与她在一块。于是当伯阳夫人下帖邀我前去小坐时，她自然是跟着去了。
看到甄玉亭，伯阳夫人明显不悦。
「寒玉啊，你可知农夫与蛇？有时不可待人太好。」甄玉亭去更衣时伯阳夫人说道。
我浅笑，「可玉亭姐姐是太子心尖尖上的人，什么都不缺，图谋不了我什么。」
甄玉亭回来后，伯阳夫人便轻飘飘地说了句，「寒玉姑娘，你这不争不抢的性子像极了皇后，我那妹妹当初也是顺其自然，没想到上天眷顾成为了皇后。」
这句话，足以压垮甄玉亭的理智。
20.
命数是谁都说不定的。这一点甄玉亭比我更清楚。
我对她来说是从未想到过的不定数，而要除去不定数的唯一方法，就是让其不存在。
从伯阳夫人府里回来后十多日，甄玉亭都没有约过我，我估摸着她在做准备。
果然，她派人来请我，说别院的湖中结满了冰，邀我一同去冰嬉。
甄玉亭穿着冰鞋在冰面上起舞，还拉着我一块儿玩，亲热得仿佛我们已经认识了十多年。
待我们快到湖中心时，甄玉亭拉着我转圈，许是转了太多圈，松开手时我便向着湖中心飘了过去。脚下的冰也迅速出现了裂缝，我心里清楚这是甄玉亭安排好的。
这冰缝，如同太子心中的怀疑，都在加深、扩散，然后逐渐放大。
我佯装摔倒，扑倒在冰面上，抓住了一大块冰，尽量稳住身体趴在冰块上。
冰面凉得透心，但我知道这是最好的一次机会。我在等，等着太子出现。
看到太子带着人在甄玉亭的哭声中赶过来时，我慢慢滑下那块冰面，掉进了冰窟中。
21.
苦肉计我一般不会用，伤身。但既然有机会了，那我就要充分利用。
醒来时我已经在定国侯府了。听说是太子送我回来的，这会儿还在外厅等着。
「多谢太子救命之恩。本想着邀太子一睹姐姐舞姿，却不想添了这些麻烦。」我努力稳住身子行了个礼。
太子立刻扶起我，带着些责备问道：「你南方长大，明明可以拒了这次邀约。」
我努力扯出了一个苍白的笑：「近来姐姐心情好，不似从前一般和殿下闹别扭，寒玉想着只要姐姐能高兴，和殿下便能一直好着，故而不忍心扫了姐姐的兴致。」
我看得很清楚，太子眼底有了一层怒气。
「你当她是亲姐姐，她却未必替你考量。」
那日后，太子每日都命人送来些燕窝补品，而我也一直称病谢绝了甄玉亭哭啼啼的道歉和探病。
22.
过了初二，便是京城里最热闹的时候。从早到晚，家家都有宴席。
得知伯爵府的宴席定在了初四，侯府便定在了初三。
甄玉亭厨艺了得，我也为此苦学了一阵，奈何只学会两道拿手菜，不过足矣。
这顿家宴我亲自操持，一般官宦家的姑娘总是矜持些，当家操持的本事总不敢展露。宾客们虽然惊讶我一个未出阁的姑娘居然主持家事，但我事事安排妥当，一道炙羊肉比酒楼做得还好，便纷纷被我折服。
隔日，伯爵府的家宴甄玉亭也亲自操持，虽然主桌上所有菜都是她亲自烹制，但毕竟错过了最先时机。
于是京中人人都在说，甄玉亭这是见我得到了肯定，慌慌忙忙地跟着效仿。
「可是怎么比得了呢，人家可是侯府的嫡女，爵位上差了一大截呢。」
瞧瞧这风向转变有多快，不过一年的工夫，闲言碎语中我就从替身变成了被模仿的原身。
23.
年后，选秀名录确定的节骨眼上，人人都谨言慎行，谢绝外出。
我带着自己亲自做的栗子糕去向皇后请安。
「寒玉此番入宫，虽也惧怕别有用心之人揣测是来讨娘娘的好，但却觉得不管日后是何身份，都是敬仰着娘娘的。只要有娘娘在，就该记着老祖宗的规矩，前来请新年安。」
皇后听完这番话，拉着我的手感叹道：「各家姑娘都紧绷着弦想做太子妃，只有你懂事不忘规矩。」
我陪着皇后又说了好些话后，皇后乏了，「去，请太子来，亲自送了寒玉回去。」
虽说是太子选妃，但最终做决定的，却是皇上和皇后从太子中意的人里挑选。
24.
「殿下，寒玉也在选修名录里。」坐在马车上我主动说道。
太子没说话，看了我一眼示意继续说下去。
我笑道「从前殿下说姐姐避着殿下，寒玉心想既与姐姐相像，能让殿下宽心一些也是寒玉的造化，因此明知那玉兰耳坠是为姐姐做的，依然佩戴着，想着哪怕殿下把我当做姐姐的替身也无妨，只要殿下心头舒服就好。」
说完叹了口气，「如今，姐姐和殿下已经解了心结，那寒玉自然不用陪伴在殿下身旁。以免姐姐看到心生不悦。」
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