「宁芷帝姬……」她笑声愈大愈是讽刺，最后又缓缓归于平静，好像什么都没有发生。这样的皇后是我从未见过的，比之前的阴狠更让我害怕。
我的娘亲生得很美，可惜她只是个舞姬。
在大齐，舞姬是最低贱的，无论舞艺多么出众，也只是王孙子弟的玩物罢了。
那年除夕夜宴，娘亲为帝王献舞。
她一身朱红纱衣，水袖流动，腰肢款摆，从宴客的大殿跳进了帝王的寝宫。
正文：
第二日，娘亲成了大齐皇室的一个小小宫嫔。
帝王当然是很喜欢娘亲的，喜欢她白皙的皮肤，姣好的容颜，柔软的腰身，最喜欢的是她翩翩起舞时光彩照人的模样。
可惜，娘很快怀上了我，她不能再跳舞了。
有孕的妃嫔不得侍奉帝王，何况皇室不缺子嗣，后宫不缺美人，娘亲身份又低贱，很快就失了宠。
十个月后，娘亲在一处偏僻简陋的宫殿里，挣扎了一天一夜，才终于生下了我。
据说我刚出生时瘦弱伶仃，哭叫声和小猫儿一样细弱，差点就养不活。
而我的出生，没有给娘亲带来多少好运。
大齐皇子都有十几个，公主就更不值钱了。
娘亲微薄的份例，在拜高踩低的后宫中已经是杯水车薪，再养活一个我更是捉襟见肘。
身为皇帝的女儿，当朝帝姬，我自然也是有份例的，可层层剥削下来，到娘亲手里的不过分毫。
所以她刚出月子便开始为生计发愁「宁芷帝姬……」她笑声愈大愈是讽刺，最后又缓缓归于平静，好像什么都没有发生。
这样的皇后是我从未见过的，比之前的阴狠更让我害怕。
。
皇后是后宫之主，但她眼里只有自己的一双嫡子女，对我娘这样的小嫔妃不会照拂半分。
而其他的宠妃大多出身高贵，对我娘一个以色侍人的更是瞧不上。
娘亲没有办法，又去了曾经教授她舞艺的宫中教坊，求了那里的管事嬷嬷，允许她教导新选上来的小舞女，换些银钱过活。
彼时娘亲失宠已久，后宫的美人层出不穷，我们母女俩早就被皇帝抛之脑后，也就无人注意娘亲的行踪。
她一个月去教坊三回，剩下的日子要洗衣缝补，还要做些绣活托宫人出去换钱补贴，这才勉强让我衣食不缺地长到了七岁。
可是，点灯熬油的日子，辛苦与疲惫，心酸与煎熬，渐渐拖垮了娘亲的身子。
她先是淋了一场雨，得了咳疾，后越来越厉害，最后卧床不起。
最终，在一个星月黯然的夜晚，娘亲撒手而去。
那时她已到弥留之际，双眸却分外的明亮，痴痴的望着门口的方向，但那里门可罗雀，只剩一片荒芜的杂草。
「三郎……」
「舞余裙带绿双垂，酒入香腮红一抹……」
「你说最爱看青儿跳舞，为何再也不来了呢……」
她痴痴地看着，轻声地呢喃，所有的失望与愁苦皆化作眼角的一滴清泪，落地无声。
2
娘亲的离去在偌大的后宫中掀不起丝毫波澜。
苏姐姐带着我去求见皇后娘娘，跪求娘娘给仪贵人一场体面的丧事。
仪贵人，是我娘的封号，是帝王赞她仪态万千的美誉，是娘心底最欢喜的过往。
可娘忘了，似她这样的贵人，宫中有数十个，都不过是源自帝王的一时兴起。
皇后是不耐烦见我们的，她抬抬手便有宫人上前要把我们架出去。
我那时也不知是哪来的勇气，仗着个子小，灵活的躲开宫婢的手，扑倒在皇后脚下。
「娘娘，求您了娘娘……」
我哭得眼泪鼻涕糊了满脸，就见皇后嫌恶的皱起眉。
「唔，你是谁呀？」
一个粉雕玉砌的小姑娘，在这时进了门。
她穿着华贵精致的纱裙，脖子上挂了一个汉白玉的项圈，步履轻盈，很快就迈过我，依偎在皇后身边。
一见到她，皇后眼角的不耐烦顷刻消失，只余下满眼的温柔慈爱。
就像我娘看我时的眼神一样。
后来我才知道，那是皇后的嫡出女儿，大齐最尊贵的宁辉公主，我的嫡姐，许若竹。
那是我和嫡姐第一次相见。
她高贵如云中月，我狼狈如地下泥。
那一刻如此，这一辈子，都是如此。
3
嫡姐被娇惯着长大，却不失善良的本性。
那日她虽然不知道发生了什么？却还是帮我求了情。
她的一句话，比我和苏姐姐哭求一个时辰都管用。
皇后简单两句话，我娘终于不必草席裹尸。
管事太监经过吩咐在我娘曾经的寝室设下小佛堂，也安排了低位不得宠的妃嫔前来守灵。
虽然很是简朴，到底让娘亲安稳下葬了。
我身为公主，不能为娘亲披麻戴孝，苏姐姐便用一双巧手为我编了些浅色的络子带在身上，以表哀思。
苏姐姐是娘亲的贴身宫女，只比我大十岁，是看着我长大的，是娘亲走后和我最亲的人。
她摸出娘亲留下的不多的银子，去御膳房托了同乡的一个小宫女，亲自下厨，蒸了一碟子栗子糕。
我看着热腾腾喷香的糕点，馋得直咽口水。
苏姐姐却只肯给我一小块儿。
她看我捧着糕点吃得狼吞虎咽，笑着点了点我的鼻子，「公主等会儿将这些给宁辉帝姬送去吧。」
我不解：「为什么？」
「宁辉公主心善，又是公主的嫡姐，理应亲近的。」
我当时还太小，不懂苏姐姐眼中的深意，但却本能地听她的话。
于是，我捧着碟子，懵懵懂懂地叩开了玉竹宫的门。
嫡姐午睡刚醒，见到我露出个笑来。
她不嫌弃我穿着简陋，高高兴兴地将我拉到她的小榻上并排坐下。
这样的热情与温和，极大的减少了我的紧张和局促。
我献宝一样捧上栗子糕，我最爱吃的点心，想请嫡姐尝尝。
而她身边的一个年长的宫女皱起了眉，露出不赞同的神色。
「殿下……」
嫡姐一个眼色止住了她的话，和善地捻起一块儿糕点送入口中。
她笑着眯起眼，「嗯，很好吃呢。」
交谈中，我才知道，原来嫡姐与我同岁，只大了几个月，只是我太过瘦小，和她站在一起像是小了好几岁一样。
嫡姐被她的母后保护得很好，仿佛从来没有见过宫中的险恶，在听说我过着缺衣少食的日子时，她愤愤地拍了桌子。
「这些大胆的奴才！简直岂有此理！」
有她这一句话，我与苏姐姐的日子终于好过起来。
而我也有些模糊的明白了苏姐姐的用意。
娘亲逝去，年幼的我只有攀附上另外一株大树，才能在复杂的宫廷生存下去。
而我单纯善良的嫡姐，就是最好的依靠对象。
4
托嫡姐的福，我终于也有了上书房进学的机会。
教导嫡姐琴棋书画的夫子，每一个都是当世大儒，是皇后费心请来的，除了她的一对儿女外，其他皇子公主都没有资格。
嫡姐得知我身世凄惨，起了恻隐之心，求皇后娘娘也把我加进去。
那大齐最尊贵的女人，淡漠地瞥了一眼瑟缩低头的我。
「好啊，阿若喜欢就好。」
很久以后我才知道，那种眼神不像是在看一个人，而是在看嫡姐喜爱的一只小猫小狗一样。
不在意，所以仁慈。
进学第一日，我听得无比认真，努力将夫子说的每一句话都记在心里。
我十分珍惜这个能读书认字的机会，却忽略了苏姐姐担忧的眼神。
或许是勤奋所致，我虽然基础很差，但学得很快。
半年的时间，已经赶上了嫡姐一年所学，尤其是在琴画等风雅之事上，我似乎格外有天赋。
那一日，夫子教习了新的琵琶曲，我只听了一遍，便可磕磕绊绊的演奏出来。
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