主角是姜琰的小说《孤烟洗女》，该书的作者是姜琰，书中讲述了：姜府预备九代洗女，到我出生时，正是第九代。威严的祖父守在屋外。接生婆向我爹道：「少爷可看清了，活不活？」遵照嘱托，爹应答：「不活。」此言一出，我便会被溺死在马桶中。九代洗女成功，可保姜家累世富贵。可我爹悄声道：「活。」…
他从怀里掏出一张八十两的银票。
王嫂愣住了。
爹爹道：「您家现今住的房子，这笔钱足够买下，再也不用租房，受那房主的闲气。」
王嫂听到这，立即伸手接过，揣进怀中。
然后她转身出门，喊道：「恭喜老爷，是位金孙！」
祖父笑道快抱出来，他要亲自看一眼孙子的小雀雀。
王嫂拿钱办事，摆手道：「这孩子命贵，爹娘之外的人看了要害眼病的。」
祖父无比珍爱身体，遂打消了念头。
我活了下来，被爹娘装成男孩教养。
五岁这年，我爬在树上，看见个小厮在山石边顶风撒尿。
他仰起头，得意地朝我道：「公子看看，咱顶风还能尿三丈。」
我觉得有趣，「噌噌噌」溜下树，也解开腰带。
爹路过，吓得面色惨白，冲过来将我夹到腋下，飞奔回房。
关上门，他仍抚着胸口，惊魂未定。
娘却镇静，细细给我讲了九代洗女的事。
她认真地道：「若是暴露女儿身份，在这深宅大院里，祖父有的是办法取你小命。『父要子亡，子不得不亡』，何况你一个没成人的小丫头。」
爹也板起脸：「切记不可学那些小子当众撒尿，你是公子，本来就该回屋用马桶。」
我猛点头，咂摸着母亲讲的故事。
原来，爹娘少年成亲，起初十分不睦。
娘一过门，总不拿正眼看爹，夜间不准他近身，腰带上打了无数死结。
有一日，爹喝了半坛女儿红，借酒盖脸去同她拉扯。
娘气力不敌，咬牙道：「你们姜家几代没有一个姑奶奶，以为我不知道你们在搞鬼？我宁可无所出，叫你们休妻，也不生下女娃来给你们糟践。」
爹颓然坐倒，臊得脸孔通红。
姜府洗女已不是秘密，长房头胎若是女孩，便会被溺死在马桶里。
爹惭愧不已，每到夜间，灰溜溜地抱了铺盖，自去书房安歇。
两人僵持半年，关系才有了转机。
事情因祖父而起。
他看中了一处临水的宅院，房主却不肯卖。
下属为了讨好姜府，诬陷房主私通土匪，将人收进监牢，那家只得卖了房子去打点。
打点用的款子出自姜府，经由几道手，原封不动回来了，算下来一文没花白得一处好房子。
原房主狱中染疫，一命呜呼。
祖父十分得意，命爹爹找工匠商议如何整修扩建。
爹爹却叹息道：「害得人家破人亡，这房子怎生住得安心。」
祖父听见了，大怒，叫人拿板子，把我爹按倒在地，褪掉裤子打了个皮开肉绽。
爹被抬回房里，娘给他上了一个月的棒疮药。
等他养好身子，也不用再去书房睡了。
娘沉浸在回忆里，柔声道：「那时我才知道，歹竹也能出好笋。」
夫妻同了心，在被窝里商议，孩子还是想生，是儿子固然好，是女儿也要留。
娘很快怀了孕，为收买接生婆，他俩加紧弄钱。
祖父仍在，爹娘不能自立门户，按月从公中领取月钱，每月二两，根本攒不下来。
两人情急之下，从书房深处寻摸出一套古书，卖了四十两。
又凑了些砚台、钗环等物，终于在孩子落地前，凑出一张八十两的银票。
孩子呱呱落地，是个女儿。
王嫂看见八十两的银票，果然倒了戈，两人顿觉庆幸。
说到这儿，娘伸指点我额头：「亏得先祖进士出身，酷爱藏书，才救你一条小命。」
爹爹却赧颜：「先祖若是知道后人行此洗女邪术，必定痛心。」
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